现代，北海研究所。
这是专门研究红袍军时代边陲开荒历史的科研小组，如今在驻北城旧址内看着刚刚出土的文献。
“驻北城是四百年前红袍军边陲大开荒时期的主要城市之一，当时包括安南，撒马尔罕，乌思藏，草原等诸地都在开发，而驻北城，便是由四百余年前由红袍军魏昶君胞弟魏昶琅负责带领开发建设。”
研究小组组长，教授冯陈神情复杂，展开刚出土的《天工院职官录》，泛黄的纸页上赫然记载着那位名叫魏昶琅的官吏的生平。
“魏昶琅，崇祯年随兄长创建红袍军，入天工院，授匠师衔，崇祯二年制自生火铳，射速倍于西洋火器，崇祯七年创五雷神机，一铳五发，破贼阵如裂帛......”
组员马硕指着刚出土的《蒙阴驿丞案卷》沉声道。
“魏昶琅的起点，比我们想象的更艰难。”
天启六年冬，其父魏忠任驿丞时，因拒绝克扣驿卒口粮，被上官当庭鞭挏，吐血重伤。
出土的医案记载肺络损，药石罔效，七日而殁。
更残忍的是，族人险些趁机强占其家宅田产。
崇祯元年的《灾异录》残页触目惊心。
“蒙阴稚子弃于道。”
“流寇张二险陷县衙，焚卷宗掠粮仓。”
“疫疠横行，户十存三。”
正是在这人间地狱中，少年魏昶琅做出人生抉择，投身天工院。
新发现的《红袍军天工院入学录》明确记载。
“崇祯元年腊月，魏昶琅经考核入火器营，师从刘方，专攻火器科。”
配套出土的燧发枪图纸上，留有他的朱批注解。
“击砧簧力不足，改双弧簧片，增硝石配比试射百发皆燃。”
尤其是五管火铳实物，铳管镌刻铭文。
“天工院制式丙号，崇祯三年魏氏改良，射速倍于单铳。”
马硕捧着火铳感叹。
“在饿殍遍地的年代，他选择用技术支撑，这才是红袍精神的真正底色！”
研究小组的灯光下，刚刚修复的《天工院舰船录》摊在桌案，墨迹斑驳却清晰可辨。
“崇祯年，魏昶琅请造蒸汽铁甲舰，计绘图纸三百二十张，试制模型七次，耗铁五万斤......”
组员马硕指着配套出土的舰用蒸汽机残件感叹。
“这是世界上首台实用化高压蒸汽机，比西洋早了一百六十年！”
众人继续看着新的，文献详细记载了研发困境。
“首次试航时锅炉爆炸，工匠三死五伤。”
“第二次主轴断裂，魏昶琅亲自带人打捞零件。”
“第三次密封失效，他连续七日宿在船坞，用麻绳浸油反复测试......”
最终成功的记录充满激动。
“崇祯末年，铁甲舰首航，蒸汽驱动，逆风日行百里，炮击精度倍于帆舰！”
然而《红袍职官志》的记载令组员们沉默。
“魏昶琅，天工院船舶司主事正六品，岁俸六十两。”
马硕苦笑。
“同期降将吴三桂授总长，李自成同样授总长官衔......”
说到这，他低头看向那份奏折。