虎口镇，李家村，果脯工坊还在日夜劳作，一派生机。
草棚里油灯晃悠，周愈才翻着账本开口。
“上月卖果脯挣了一千两银子，钱掌柜抽走三成，要是明年产量翻倍，他怕是要抽五成？”
魏昶君盘腿坐草堆上削杏核。
“抽成还是小事，就怕商人耍阴招，把整个作坊吞了。”
周愈才愣住，半晌方才皱眉。
“吞？”
魏昶君面无表情的看着外面黑夜。
“李家村最大的问题就是一群农家汉子，不懂经商，如果我是那些商人，只会用最直白的方法，利诱，协定，断其后路，釜底抽薪。”
周愈才倒抽凉气。
“李二牛这样的老实庄稼汉，哪玩得过他们？”
这些都还只是开始，魏昶君现在要看的不光是一个小小的果脯工坊，还是一个区域的经济缩影。
何况，他也想看看，红袍军的衙门，会怎么处置这件事。
大雨刚停，钱掌柜的华贵马车就碾进李家村晒场。
车帘一掀，滚下个穿团花绸袄的胖商人，两撇鼠须油亮，眼珠子滴溜转着打量晒场金灿灿的杏脯。
“李老哥。”
钱掌柜亲热地拍李二牛肩膀，指缝漏出熏人的檀香味。
“这位是福隆号大掌柜周富贵，专程来包您全年果脯。”
周胖子腆着肚子笑，金牙在日头下晃眼。
“您家杏脯在保定府卖疯啦，我按一斤二十五文全包了。”
李二牛手指头掰得咔咔响，愣住。
市价才二十二文......嘶，血赚！
“但有桩小事。”
周胖子掏出一卷帛纸。
“得签独家包销，往后您家货只供福隆号。”
草棚后头，魏昶君削杏核的刀停了，意料之中，他也没出去，只是刀尖挑开草帘缝，冷眼看着。
“看契纸。”
周愈才出了门，站在李二牛身后，远远看着，眯眼。
货须洁净无疵，若含沙带霉，福隆号有权折价......昔日红袍军的管家，如今怎么会看不清。
这洁净二字是活扣，埋着刀呢。
只是他深深看了一眼里长，没说话，就是看着李二牛激动的和他们签了契，去衙门公证。
有些路，得自己走。
李二牛为李家村带来了如此大的单子，一时间整个村子卯足了劲，拼命生产，只盼着能过上好日子。
这一日，车站火车驶过，李二牛押着十车杏脯到福隆号货仓，手指冻成胡萝卜。
周胖子捏起块杏脯对着日头照，鼠须翘得老高。
“李掌柜，这脯子…...”
他突然皱眉，指甲狠狠刮过果肉。
“您瞧瞧，沙粒子硌牙啊。”
李二牛忽然听到对方找茬，眉头皱起，但仍在笑着。