“兹查，犯民张二狗，私藏私匿道士炼制五石散，毒害同乡，坑骗银钱，贻害无穷，证据确凿，按新律斩立决......”
随着一声声冷酷的斩立决，雪亮的刀扬起又落下，腥热的血气冲天而起，随即是死一般的寂静，只剩民部官员沙哑的声音在血泊上方回荡。
“凡我子民，当以彼辈为戒，远离黄赌毒之漩涡，各守其业，各安其分，此等毒草不除，国何宁日？家何安宁？”
押送的队列沉默地穿过人群。
红袍兵士的目光锐利如刀，扫视着路旁每一张麻木、惊恐、或是带着泪痕的脸。
陈铁唳闭着眼，耳边却响着那老农绝望的哭诉，台上那官员冰冷的宣判词，混杂着在蒙阴看到的铁轨铿锵、登州传来的船工号子......马车再次停下休整。
这次是在一个破败的废弃驿站旁。
陈铁唳被陈小六搀扶着下车透气。
驿站斑驳的泥墙上，一副新用红泥刷出的标语格外刺眼。
“今日多活一口人，明日国朝万年根！”
墙根下，蹲着一个头发花白的老驿卒，正津津有味地啃着一块黑硬的杂粮饼子。
一个穿着红布坎肩、身板硬朗的妇人路过，手里提着个药箱。
那老驿卒抬起头，裂开嘴，露出豁牙一笑。
“朱家娘子，又去上河沿村给人瞧病？”
那妇人停下脚步，脸上带着疲惫但温和的笑。
“可不是么，东头刘婆子喘病又重了，咳得厉害，她那大儿昨日跑来急得要命，我去看看，给她送点止咳祛痰的药散。”
“辛苦辛苦！”
老驿卒感慨道。
“搁以前，咱这种穷骨头，病死了往乱葬岗一丢就完事，谁管呐，现在你们这些下乡医女还真不赖，里长仁义啊。”
妇人摆摆手。
“里长说了，好大夫都蹲在大城吃不到老百姓的苦是不行的，像我们这种学了些皮毛的，就该往村里走，往穷地方钻，一个村子一个村子跑，一个病人一个病人看，积少成多才是真格！”
陈铁唳看着，忽然觉得自己从前追求的中原王座、梦里的千秋霸业，在那妇人为穷婆子送药的背影面前，在那老汉拼死清洗煤渣血肉的双手面前，是何等的轻飘、浮夸，又自私得可笑！
什么门阀贵胄！
什么累世公卿！
什么荣华富贵世袭罔替！
都抵不过那草棚下、那村落里，一点一滴渗进去的活命机会！
这，还是十年前那个民夫倒毙路旁，贵胄车驾碾过都懒得多看一眼的世道吗？
那个年轻的身影，穿着磨破了袖口的靛蓝棉袍，他把自己推入了流放的地狱之门。
他扫荡了盘踞百年的蛀虫硕鼠。
他得罪了天下的富贵体面人。
他榨尽了心力物力......却仅仅是为了给那些曾经在历史尘埃里不被看见、不被在乎、不被当人的穷骨头、泥腿子、死孩子，多争一丝活下去的可能！
争一点活得像个人的样子！
这一刻，陈铁唳深吸了一口气。
“我们得在撒马尔罕活下去，活下来，未来，红袍的火会烧过去的，一定会！”
他顿了顿，嘴角牵扯出一个苦涩却带着奇异的释然和决绝的弧度。
“里长他真是在种好种子。”
“我们这些人。”
“或者真要目光放远点。”