“虽然慢，可那烂劲儿止住了，另外俩，一个没撑住，昨儿夜里没了，还有一个，今早看，烂的地方好像，也没再往外扩。”
魏昶君死死盯着那罐散发着恶臭的霉浆，又看看那几块污秽的裹伤布，胸膛剧烈起伏。
他猛地一步上前，双手抓住孙老军医的肩膀，力道大得让老军医一个趔趄。
“好，好，孙老，你们......你们立了大功！天大的功！”
他眼中爆发出前所未有的光芒，那光芒甚至比看到火车轰鸣、巨舰下水时更炽热。
什么比让更多百姓好好活下去更有用？
除了粮食，就是医学！
他转向身边侍立的夜不收统领，声音因激动而嘶哑。
“传令，伤兵营单独划出院落，所需银钱物料，十倍拨给，不，要什么给什么。”
“再调十个手脚麻利、识字的半大孩子过去，跟着孙老他们打下手，把这霉浆的法子，给我摸透，做稳，做出能救命的药来。”
他深吸一口气，那带着霉味和血腥的空气似乎也充满了希望。
他环视着院中众人，目光扫过捧着霉浆罐的孙老军医，扫过肃立的夜不收，最后投向院墙外灰蒙蒙的天空，声音如同宣誓，又如同最朴素的祈愿，在初春料峭的风里炸开。
“让百姓吃饱饭，活下来，还要活得长，这才叫人过的日子。”
消息像长了翅膀。
当宋应星带着格物院的学生，在京师南郊皇庄的试验田里，播下第一茬用雪水浸过、精心筛选的稻种时。
当孙老军医在蒙阴伤兵营那间临时腾出的、弥漫着古怪气味的霉浆坊里，颤抖着手将新澄出的浆液涂抹在一个濒死伤兵的伤口上，看着那狰狞的溃烂边缘奇迹般止住蔓延时......京杭运河边，一个扛着锄头、刚从地里回来的老农，蹲在河沿上，听识字的货郎磕磕巴巴念着新贴出的官府告示。
告示上说，朝廷新设了农桑格物院，专管选好种子、治虫防病，要让稻子多打粮。
还说蒙阴那边，有神医在熬一种神浆，能治要命的烂疮。
老农浑浊的眼睛眨了眨，干裂的嘴唇嚅动了几下，没说话。
他默默站起身，拍了拍屁股上的土，扛起锄头往家走。
夕阳把他的影子拉得很长。走到村口那棵老槐树下时，他停下脚步，抬头望了望树上新抽的嫩芽，又低头看了看自己那双布满老茧和裂口、沾满泥土的手。
许久，一丝极淡、几乎看不见的笑意，如同初融的雪水，悄悄爬上了他沟壑纵横的眼角。
“挺好的，都能活得长久。”
魏昶君站在新建成的京师外城城墙上。
“至少这才是一个有活力的未来。”
城墙根下，一个排队等着领药的老汉，偶然抬头，瞥见了城头那个模糊的靛蓝色身影。
老汉眯缝着眼看了半晌，用胳膊肘捅了捅旁边的老伙计，声音沙哑：“瞧见没？城头上那个穿蓝褂子的，是不是里长？”
旁边的老伙计踮脚张望，浑浊的老眼努力分辨着。
“像，有点像。”
老汉没再说话，只是默默地从怀里掏出半块之前不舍得丢的硬邦邦的杂粮饼子，掰下一小块，塞进嘴里，慢慢地、用力地咀嚼起来。
饼子粗糙，刮得嗓子生疼，但他嚼得很认真，仿佛在品尝着什么无上的美味。