乌力罕没回答，只是死死盯着人群最前面的那个走路有些瘸腿的男人，魏昶琅。
他认得他。
前些天，这个瘸腿的贵人跪在冰窟边，一凿一凿地挖开冻土，就为了给鄂温克人的水井加深三尺，阿莉娅的娘亲难产时，是他从行囊里拿了红袍军的药，救了两条命。
而现在，他正赤着双手，在零下三十度的寒风里搅拌冻土，血水混着冰碴，冻得他指节青紫。
“他们不是来统治的。”
乌力罕突然喃喃道。
“他们是来扎根的。”
“再来！再夯一层！”
魏昶琅的声音已经嘶哑，却仍像战鼓般砸在每个人心上。
他的掌心早已磨烂，血水渗进夯土，却仍死死攥着木槌，一遍遍砸向冻土。
“魏大人！歇会儿吧！”
周慕安红着眼眶去拉他。
“歇什么？”
魏昶琅猛地甩开他的手，指着远处隐约可见的界碑。
“保庵录前辈还在前面呢！咱们前面还有人，咱怎么能在后面磨洋工！”
他的声音突然振奋，看着这个原本贫瘠的荒原。
“我兄长说过，红袍军的血，要么渗进土里养出庄稼，要么凝成铁轨铺向远方！”
他猛地捶向自己胸口。
“北海不兴，我骨不留！”
风声骤寂。
所有红袍二代三代僵在原地，连洛水都停下了马鞭。
“轰！”
远处传来爆炸般的巨响。
王麟的勘探队挥舞着铁镐冲过来，狂喜大喊。
“煤！全是煤！这边也有煤！”
“太富了，这地方太富了！”
鄂温克人最先反应过来。
乌力罕猛地站起身，苍老的脸涨得通红。
“鄂温克的汉子们！去帮他们挖煤！”
阿莉娅迈着小短腿冲向魏昶琅，把暖热的鹿皮裹在他流血的手上。
“贵人！暖和！”
更远处，闻讯赶来的各族边民越聚越多。
赫哲族的渔夫扛来了冻鱼。
达斡尔的猎户拖来了整只麋鹿。
连向来排外的罗刹商队都卸下了雪橇上的烈酒。
“疯了，全都疯了。”
周慕安看着这一幕，突然又哭又笑。
他抓起炭笔，在未完工的城墙上疯狂涂画，不是山水花鸟，而是北海最新的城建规划图。
当夜，临时搭建的工棚里热气蒸腾。
魏昶琅坐在火塘边，小心翼翼地展开保庵录留下的地图。
羊皮纸的边角已经磨损，但上面朱笔勾勒的港口轮廓依然清晰。
烛火映照在魏昶琅脸上，他生平头一次知道自己的兄长到底在做一件多疯狂的事。
但他却笑了。
“不要守。”
他声音喃喃，眼底似乎又出现了那群艰难的红袍二代三代建设的景象，出现了那些边陲百姓挣扎拼命求生的景象。
“要活！要让孩子读书，要让女人不再难产，要让所有边民都吃上热饭！”
他猛地看向外界正在夯筑的城墙。
“那不只是墙！是火种！是兄长说的，人间燎原的火种！”
火塘爆出耀眼的火星，映得所他脸庞愈发炽烈。
这一刻，门口，觉得筑城完成，准备请辞回家的几名红袍二代三代忽然愣在门口。
连最纨绔的公子哥都攥紧了工具。
他们突然明白了。
自己不是在受罚。
是在点燃火把。