饭桌上，莫柱竣声音不断传来。
魏昶君一点点吃着馒头，直到最后，没有浪费任何。
脸庞上笑意平静，于寒风中凝视着这个生着麻脸的青年。
脑海中坚定赤诚的声音响起。
“我叫莫狗柱。”
“有新名字了，里长的为我取名，莫柱竣。”
重回故地，思绪似乎也回到最初。
那一年，麻脸的虞家奴仆莫狗柱站在众多犹豫的虞家奴仆中，伸出手，坚定攥紧了药。
他眼底带着火光一样的纯粹，要烧光欺压他，欺压所有百姓的腐朽。
后来，有了新名字的莫柱竣，带着十几人和流贼厮杀，带着数十人和南洛山匪搏命，带着数百人就敢围杀欺压劫掠中原百姓的鞑子。
他会和蒙阴的乡亲们一同种地，在田埂上穿着草鞋奔忙，帮忙跳水，挖沟渠。
也会和流民住在一起，教他们如何种田，去哪里学养鸡。
莫柱竣什么时候开始变成如此呢？
魏昶君思绪停顿，摇了摇头，饭桌上，众多总长听着莫柱竣讲述昔日入神。
直到意外发现里长亲自端起酒壶，为莫柱竣倒了一杯酒。
莫柱竣亦是意外，受宠若惊的端着酒杯。
“记不记得，昔日吾等为何搏命也要与虞家决死？”
愕然片刻，莫柱竣认真点头。
“虞家欺压百姓，霸占田地，草菅人命，截取军户粮饷，逼着乡亲们没了活路。”
放下酒壶，魏昶君此刻笑意逐渐收敛，饭桌上落针可闻。
“记不记得吾等初入蒙阴，为何杀钱，赵，王三家？”
这一刻，伴随饭桌上声音逐渐消散，莫柱竣也察觉到气息似乎有些不对。
“此三族缙绅，凭借荒年增租，逼迫农户卖儿卖女，趁机兼并良田。”
“可记得为何吾等入城要杀马知县？”
“因里长曾说过，马知县与缙绅同流合污，为官名仕途，一同欺压百姓，于灾年逼迫百姓承担更多赋税，致三十余户百姓家破人亡。”
“记不记得吾等入沂县，来县，莒州，青州所杀者......”
“为何？”
为何，为何！
随魏昶君询问愈发急促，面容愈发寒彻，莫柱竣终于慌了神，分明坐于村野棚户，寒风肆虐，如今额头竟已见汗。
诘问声声，使莫柱竣面色愈发苍白，他似乎也开始明白今日里长所问为何，只是心底到底还抱着一丝侥幸。
“因里长心怀百姓，眼底从无黄白之物，身份高低。”
“日后吾等亦会效仿里长，不沾染世俗，为民为官。”
饭菜已冷，良久，魏昶君缓缓摇头，看向周愈才等人。
“尔等来说，吾等如此，究竟为何。”
声音低沉，似乎已不带一丝感情。
启蒙部楚意，南道赢，保庵录几人面无惧色，坦坦荡荡，平静开口。
“惟愿今生所学，足使民有恒产，耕者有其田。”
“为天下百姓灾年不再易子而食，荒骨于野。”
“为百姓挺直腰杆，凭双手而活，跪天地父母，不跪官吏帝王！”
民部，周愈才等人亦缓缓开口。
直至阎应元，彼时眼眸愈发明亮炽热，似乎要在这腐朽寒冬中点燃。