二十年前，汝州府襄城郡的西街有座大宅。
宅子坐北朝南，三进五开间，门前一对汉白玉的石狮子，威风凛凛。
青砖院墙琉璃瓦，太阳一照，金光闪闪。
门口挂着一块黑底金字的匾额，写着黎府两个大字。
那时候襄城郡的人提起黎府，没有不竖大拇指的。
宅主黎广陵是郡中首富，他家世代经商，药材茶叶、丝绸瓷器，只要是好东西，黎家都有。北到幽燕，南到岭南，西到蜀中，东到海滨，到处都有黎家的商号。
据说家资百万，交游广阔，连府台大人见了黎广陵，都要客客气气地称一声“黎翁”。
按理说富贵迷人眼，可黎广陵这人，从不仗势欺人。
相反他乐善好施，修桥铺路，谁家有难，他必解囊相助。有一年发闹洪灾，城外几个村子全淹了，他二话不说开仓放粮，整整三个月，没让一个灾民饿死。
每年冬天，黎广陵的夫人范惠灵都会在城外搭粥棚，每天熬几大锅稠粥，来者不拒，都能喝上两口，暖暖身子。
襄城郡的百姓提起黎员外一家，没有不竖大拇指的。
“黎翁夫妇俩，心善。”茶馆里的老茶客们常说，“咱襄城郡出了大善人，是咱的福气。”
“可不是嘛，我三叔那年病了，没钱抓药，就是黎翁给的钱。”
“我侄女出嫁，嫁妆凑不齐，也是范夫人帮的忙。”
“黎家该当发财。好人有好报嘛。”
……..
黎广陵听了这些话，只是摆摆手，笑着说：“都是乡里乡亲，互相帮衬是应该的。人活在世上，谁还没个难处？”
他夫人范惠玲出身许州世家，祖父做过知县，祖母家世代经商。她自幼读书识字，琴棋书画样样精通，嫁到黎家后，更是把府里上下打理得井井有条。
她仁义心善，待人宽厚，常常周济贫苦。夫妇俩琴瑟和谐，成亲多年，从没红过脸。
两人膝下有一个女儿，叫范卿仪。
那年范卿仪刚满八岁，生得粉雕玉琢，一双眼睛又大又亮，忽闪忽闪的，机灵得很。
她自小跟着母亲读书识字，过目不忘，三岁能背《三字经》，五岁能诵《千家诗》，是黎广陵的掌上明珠。
那年秋天，襄城郡来了个外乡人。
此人姓何名兴文，说是从洛阳来的商人，想在此地做点买卖。
他生得相貌堂堂，浓眉大眼，鼻梁高挺，一身青绸长衫，腰间系着块成色极好的玉佩，走起路来不紧不慢，派头十足。
何兴文先是在城中的悦来客栈包了间上房，一住就是半个月。每日里不是去茶馆喝茶，就是去酒楼吃饭，出手阔绰，逢人就敬酒。没过多久，满城都知道来了个洛阳的何老板。