“大军不能撤。”秦夜语气斩钉截铁，“撤了，便是前功尽弃，庆王气焰更盛。”
“但名义上，我们确实已无立即征伐的理由。”
“所以儿臣先行回京，与父皇商议。”
乾帝叹了口气。
“朕也知道不能撤，可这名义……总得有个说法堵住悠悠众口。”
他顿了顿，看着儿子。
“你回来的路上，可有想法？”
秦夜走到巨大的疆域图前，手指点在西南与中央王朝交界的一片区域。
“大军可暂驻于此，名义，可称冬季演武，震慑不臣。”
“同时，派钦差持诏入西南，申饬庆王此前纵容部属、约束不力之罪，看他反应。”
“若他肯奉诏，亲自或遣世子入京请罪，则暂缓刀兵，以观后效。”
“若他推诿搪塞，甚至抗旨不尊，则其狼子野心，昭然若揭，大军再动，名正言顺。”
乾帝听着，眼睛微微亮了一下。
“以演武为名驻军，派钦差申饬，嗯，进退有据，是个办法。”
他沉吟着。
“只是这钦差的人选……”
“需一位老成持重，又能随机应变之臣。”秦夜道，“林相，或可胜任。”
乾帝想了想，摇摇头。
“林佑琛是宰相，坐镇中枢离不开。”
“而且他去，分量太重，反倒显得我们急切。”
他在殿内踱了几步。
“让礼部侍郎周谨去吧，此人素有清名，性子却不算迂腐，懂得变通。”
“可。”秦夜没有异议。
大事议定，乾帝松了口气，这才有心思打量儿子。
“路上辛苦了吧，先去歇歇，看看恒儿，他这几日又学会抓东西了，劲还不小。”
秦夜脸上线条柔和了些许。
“是。”
秦夜退出御书房，等他踏进东宫时，已是傍晚。
林若薇正抱着秦恒在暖阁里玩，小家伙手里攥着一个五彩的布球，咿咿呀呀地叫着，试图塞进嘴里。
看到秦夜进来，林若薇愣了一下，随即脸上露出惊喜。
“殿下！”
她抱着孩子起身。
秦夜走过去，目光落在儿子身上。
秦恒似乎认出了这个身上带着冷硬气息的人，睁着乌溜溜的眼睛看着他，不哭也不闹。
秦夜伸出手。
“我来。”
他接过孩子，姿势依旧有些生硬，但比上次熟练了些。
秦恒在他怀里扭了扭，找了个舒服的位置，小手习惯性地抓住他衣襟上的盘扣。
小小的，温热的身子贴着胸膛。
秦夜低头看着。
孩子身上的奶香气冲淡了他鼻尖残留的尘土和硝烟味。
林若薇站在一旁，看着父子俩，轻声问。
“殿下怎么突然回来了？西南那边……”
“有些变故。”秦夜没有多说，抬头看她，“恒儿近来可好？”
“好，能吃能睡，就是夜里偶尔会闹觉。”林若薇柔声道，“父皇每日都来看他，抱着就不肯撒手。”
秦夜点点头，没再说话，只是抱着儿子在暖阁里慢慢踱步。
秦恒似乎很享受这种缓慢的摇晃，打了个小哈欠，眼皮开始打架。
乾帝处理完手头几件紧急政务，也赶了过来。
进门看到儿子抱着孙子，那副虽然依旧冷硬却明显柔和下来的侧影，到嘴边的关于朝局的话又咽了回去。