帐里静了一下。
崇祯微微颔首，脸上带著喜色，目光扫过众人，最后落在阿米尔·汗和米扎尔身上片刻。
「卢卿、赵卿、曹卿，还有诸位，都辛苦了。」他声音平稳，「上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。强攻大宁，是下下策。朕要的，就是让他黄台吉回来时，面对的是坚壁，是焦土！让他进退两难，不战自走！」
「陛下圣明！」众将齐声道。
帐外，夜色笼罩草原。东山梁堡和新城卫的工地上，火光点点，夜以继日。
一道针对大宁，乃至针对即将回师的黄台吉的钢铁壁垒，正在这片古老的土地上，迅速成型。
同一片夜幕下，隔开几百里地，开平城外却是另一番光景。
后金大营里，御帐内灯火点得通亮。大汗黄台吉歪在虎皮椅里，胖脸上的气色更加红润，映著烛火一跳一跳。他眉头拧著，右手的手指头按著太阳穴，似乎有什么心事。贝勒豪格、范文程、刚林几个心腹都垂手站在下头，脸色也有点拧著—大宁那里，好多天都没消息了！
明军不会又来围魏救赵了吧？
帐帘子一掀，一个戈什哈快步抢进来，打个千儿，手里捧著两样东西：「禀大汗，开平城里来了回信，是那个罗刹使臣佩特林递出来的。还有，科尔沁部的奥巴台吉派人送了急报。」
黄台吉眼皮抬了抬，声音有点懒：「念。」
刚林先接过佩特林送来的那封信，撕开火漆，扫了几眼，脸上露出一丝笑，又赶紧收住，躬身道：「大汗，是崇祯」的回信。话里话外————气性不小，骂咱们条件太苛，尤其管他要人质那一条，说是痴心妄想」、奇耻大辱」。」
「哼！」旁边的豪格忍不住嗤笑一声，脸上尽是得意，「死到临头了，还嘴硬！」
刚林接著道：「不过————话也没说绝。只说割地、岁币这些事，不是他完全能做主的，得朝廷公议」，盼著先缓刀兵，再派使者细谈」。至于交出苏泰和阿勒坦，则是没有商量的余地。」他放下信，又补了一句：「笔迹、用语，确是崇祯亲笔，印信也对得上。」
黄台吉嘴角一扯，露出一丝冷笑，仿佛一切尽在掌握：「困兽犹斗，还想拖时间？哼，看他能拖到几时！」这信里的内容，活脱脱一个被困皇帝又想保面子又想找活路的德行，而且「坚决不肯交出苏泰和阿勒坦的立场」，让他心里更踏实了。
开平城里那个，一准儿是崇祯！这份「大礼」，他收定了！
这时，范文程从戈什哈手里接过另一封带著汗渍的羊皮卷，那是科尔沁奥巴台吉的急报。他展开只瞥了一眼，眉头就微微皱起来，沉吟了一下，才低声道：「大汗，奥巴台吉报说，近日有零星从北面逃来的部落民传言————大宁那边，好像不太平。有说听见炮铳声的，有说望见烟火的，还有说————大宁城被明军包围了。」
帐内的气氛一下子凝住了。
豪格满不在乎地一挥手：「父汗，准是卢象升那厮从蓟镇派了点人马过去捣乱！杜度守著坚城，手里几千精锐，能出什么事？些微风言风语，理它作甚！」
黄台吉没立刻吱声，敲扶手的手指头节奏快了些。他当然晓得杜度能守城，但「大宁被围」这几个字，像根小刺，轻轻扎了他一下。他扭头看向范文程：「范先生，你怎么看？」
范文程字斟句酌：「大汗，这事————不能不留心，也不能全信。或许是明军为了解开平之围，又使出了围魏救赵之策......这已经是他们第三次打大宁了，前两次不都是围魏救赵？而且杜度贝子久经战阵，大宁城防坚固，就算有点骚动，料也无妨。眼下紧要的，还是开平城里头————」他话没说完，但意思明白：
崇祯才是大头。
黄台吉吸了口气，把心里那点不自在压了下去。豪格说得对，定是明军的围魏救赵......这都不是第一次了！之前他们还干过两回，他娘的来来去去就一招！
他脸上又露出那股子枭雄的笃定，挥挥手，像要拂掉什么脏东西：「不必理会！告诉奥巴，让他多派哨探，查明实情就是了。些许疥癣之疾，动摇不了大局！」
「传令各部，紧守营垒，给朕把开平城盯死了！等蒙古各部的首领们都到了————朕要让他们亲眼瞧瞧，大明的皇帝，是怎么向朕低头的！」
「庶！」
帐内众人轰然应诺。
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