他掰著指头数：「头一桩，海上不太平，倭寇有冒头的苗头，各卫所都喊著要饷要粮。」
「第二桩，今年夏秋淮河发大水，淮北都快成海了，淮南、江南也受了灾。赈灾、修堤，哪样不要银子？」
他停了一下，声音更低了：「最要紧的是第三桩，南直隶的赋税，本来就重得压死人了……」
话没说完，但意思都懂。南直隶那帮大户觉得火还没烧到自己身上，还想躲清净。除了叫苦，就拿倭寇说事儿.也不看看皇上这两年纳了多少海商海贼家里的女儿当妃子！
倭寇皇上比那帮人懂！
贺逢圣听完，心彻底凉了。东南靠不住，这湖广的烂摊子得他们自己扛了。
就在这时，密室外传来三长两短的敲门声。
钱文望赶紧开门。一个穿著青色吏员衣服、神色慌张的中年人闪进来，是贺逢圣在襄王府当差的学生。
「恩师！抚台！府尊！」那人顾不上行礼，气喘吁吁地说，「学生刚得的准信！六王……六王已经联名上书，支持皇上的新政了！」
尽管早有准备，但这消息真砸下来，屋里三个人还是浑身一震。
「说清楚！」贺逢圣厉声道。
「是……是！」那门生咽了口唾沫，「六王表态，全力支持皇上在湖广搞『摊丁入亩、官绅一体纳粮、官收官解，每亩收五升』！奏本已经写好了，马上就会送到皇上手里！」
完了。
钱文望腿一软，瘫在椅子上。唐晖闭上眼，手指使劲掐著眉心。
只有贺逢圣，在最初的震惊过后，那双老眼里反而透出一股狠劲。他慢慢站起身，驼背的身影在灯下拉得老长。
「好……好啊……」他声音沙哑，「不光是亩收五升，还有摊丁入亩、官绅一体纳粮、官收官解……这是要把咱们的根子都刨干净！」
他猛地转头，盯著唐晖和钱文望：「咱们不能就这么等著让人把锅把大明的锅给砸了！」
「老大人，您有什么主意？」钱文望赶紧问。
贺逢圣走到墙边，看著那副湖广地图，手指头重重戳在襄阳位置上。
「皇上想办成这事，靠什么？靠民心，靠政令畅通，靠地方安稳！咱们就在这三样上头，给他提个醒！得让他知道，没有士大夫，他什么都干不成！」
他转回身，压低了声音：
「头一招，把话挑明！」
「他不是要『亩收五升』吗？咱们就帮他把这消息传遍湖广！让那些生员、胥吏，去茶楼酒肆、田间地头说去——皇上要加赋了！一石米值一两多银子，五升就是七八分银子，比以往多了多少？让有田的、没田的都听听，这日子还怎么过！」