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天蒙蒙亮，雨还没停，淅淅沥沥的。
永和宫偏殿里，门窗关得严实，只点了几盏灯，光线昏黄。这儿是刘月英和杨玉娇住的地方，有一半改成了内帑的帐房，空气里混著墨味和淡淡的脂粉气。
崇祯穿著深蓝常服，坐在主位。高桂英一身利落劲装，按著腰刀，立在他身侧后方，眼神扫著门窗，透著警惕。她腰间除了御赐宝刀，还别了把燧发短铳，这是皇帝身边最后一道保险。
魏忠贤、曹化淳、徐应元几个大珰，垂手站在下头，方化正悄没声地守在门口。
「人都齐了。」崇祯开口，声音不高，却让众人脊梁一紧，「话，只说一遍。事，必须办妥。」
他眼光先落到曹化淳身上。
曹化淳赶紧躬身：「皇爷，内库现银能调动三百八十万两上下。再多的话，皇庄官银号里面的存银恐怕就有点少了。」
「先动用一半，」崇祯手指在椅背上轻轻一敲，「对外就说是为辽东军务储备粮草！」
「奴婢明白。」曹化淳没有多问，只是躬身应道。
崇祯视线转到徐应元那儿。
徐应元立刻上前一步。
「东厂在江南的暗桩，都动起来。」崇祯盯著他，「不是拿人，是当眼睛、当耳朵。盯死粮价，看住漕运，瞧瞧有没有人囤积居奇，或者四下打探。有半点不对，立刻密报！」
「奴婢遵旨！绝误不了辽东的军务！」徐应元觉得后脖子发凉。
「魏大伴。」崇祯看向魏忠贤。
魏忠贤把身子躬得更低。
「你在江南的那些老关系，该用上了。」崇祯语气平淡，「找那些根底深、嘴巴严实的大粮商，牵个线。朝廷要买大批粮秣，价钱好说，但要快，要保密。」
魏忠贤心道：看来明年就是一举平辽的时候了。这消息的确不能透出去，得打建奴一个措手不及！
他赶忙躬身道：「老奴……认得几个稳妥的，这就亲自去办，保准不出岔子。」
「嗯。」崇祯鼻子里应了一声，「办好了，大明就能彻底好起来。」
这时，殿门轻响，刘月英进来。她见这场面，微怔一下，便向崇祯行礼。
「月英，」崇祯指向旁边堆著帐册的案子，「就在这儿说。调动咱们在孔家『鲁圣丰』、秦王府『秦晋源』那里能用的额度，通过北京、天津的几家大粮商，在江南分散买粮。买到的米，全走海路，运到天津『北洋大仓』。」
刘月英吸了口气，明白这事非同小可：「陛下，这么大动静，用什么名目？」