第250章状元，必须是阎应元！
紫禁城，文华殿。
崇祯看著站在下首的黄立极和钱谦益，开了口。声音不高，却带著威严。
「今天叫你们来，是为会试取士的事。这事关乎国运。朕要的是能办实事、敢扛事的干才，不是绣花枕头。」
他的目光扫过黄立极。「元辅，科举有法度，糊名誊录，朕不干涉。但法度是死的，人是活的。今科策论，首重实务！」
钱谦益喉结动了一下，没敢接话。
崇祯站起身，走到那幅巨大的《大明舆图》前，手指先点过西北旱区，又划向辽东。「流民要吃饭，东虏在磨刀。朝廷现在需要的是能治水、能屯田、能筑城、能算钱谷的人！文章写得花团锦簇，却只会空谈道德的，就算是程朱复生，也不能列在前面！」
他猛地转过身。「那些文风质朴，但字字句句都切中漕运、边备、匠作实际问题的卷子——哪怕辞藻平常，也给朕特别推荐上来！」
黄立极吸了口气，躬身道：「老臣明白陛下要的是经世致用之才。」他听懂了皇帝的决心。这次取士，不要华美的文章，要务实的策论。
钱谦益心里暗暗叫苦。他门下的吴伟业文章华美，本是状元的热门人选。若按「实务」优先，只怕前景不妙。
「牧斋，」崇祯看过来，脸上似笑非笑，「你执掌文衡多年，该知道现在是什么时节。朕要的是能救火的人，不是吟风弄月的闲人。」
崇祯踱回御案边，指节敲了敲案上几份奏疏。「陕西河南易子而食，辽东的战报一天比一天急。你们说，是『子曰诗云』能打退敌人，还是'钱粮兵甲'能养活百姓？」
他没再看两人，只望向窗外渐亮的天色。「去吧。卯时开龙门，别误了时辰。」
黄立极和钱谦益躬身退了出去，脚步匆忙。
崇祯看著他们走远，心中起伏。吴伟业？钱谦益的好学生，未来的「江左三大家」？文章确实风流——可惜甲申之后，先降李自成，再事满清，就算晚年有什么悔意，也是大节有亏！这种三臣，也配当状元？
他想起另一幅画面：江阴城墙下，阎应元带领残民血战八十一日，城破时无一人投降。「八十日带发效忠，存大明三百里江山」——那才叫忠烈！还有吴易，在太湖一带率领白头军战至最后一兵一卒.这些微末小吏，比满朝高官硬气何止百倍！
「这一世，朕绝不让明珠再蒙尘。」崇祯低声自语。他不能直接点名，但通过「重实务」的定调，黄立极自然会在落卷里找出真金。
殿外传来三声钟响，卯时到了。贡院街前，龙门大开。
吴伟业提著考篮，随著人流走进贡院。他想起钱谦益的叮嘱，胸有成竹。不远处，几个衣著朴素的士子默默排著队，其中一人眉目沉毅，正是阎应元。
晨光照亮了「为国求贤」的匾额。
几千里外的朝鲜平壤，此时则是另一番天地。
赵四骑在瘦马上，看著眼前这座城。
平壤他来过几次，一次一个样。城墙没变，王宫没变，可城里的气味全变了。
以往是死气沉沉，如今是一种蛮横的闹腾。