李鸿基抱拳躬身：「标下明白！定不辱命！」
接著，他们来到一个隶属御前军的火器营。六门崭新的六斤青铜炮已经挂在骡马身后，炮身擦得锃亮。这种六斤炮是四斤炮的升级版，是京营炮厂用上等的青铜铸造，威力甚大。
在炮队旁边，御营的长枪兵、刀牌兵和鸟铳兵正在检查武器，颇为严整。
最后，他们巡视了庞大的辅兵队伍。这些大同籍的辅兵，装备虽不如战兵，但队伍井然有序。运粮的大车排成长龙，车上满载粮秣和弹药箱。许多辅兵肩扛铁铲、铁锹，步步为营、堡垒推进，就得靠他们的一铲一锹。
孙传庭看到几名辅兵正在检查几门带有炮车的轻便铁铸将军炮，这种炮重约三百斤，能发射三斤左右的铅弹，是眼下能为车营所用的最合适的随行野战炮。
这些炮是从大同镇库房中挑选出的老炮，虽非新铸，但质量尚可，用来打实心弹得悠著一点，不过打霰弹是不担心炸膛的，火力也是虎蹲炮那种「小胖墩」比不了的，每个车营都配备了十六门。
孙传庭走过去，拍了拍冰冷的炮身，问一旁的炮队官：「这炮，演练时可曾试过？」
炮队官赶紧回答：「回督师，试过了！用骡马拖曳，能跟上车队。打实心弹不敢多装药，只能打三百步，若虏骑冲近，换装霰弹，一炮能扫清一片！」
孙传庭点点头：「好，够用了。此炮是我车营的锐矛。临阵时，务必将它们部署在车阵的关键处，让鞑子尝尝咱大明炮火的厉害！」
巡视途中，他们听到不少士兵围在一起，听识字的人念《皇明通报》上关于朝廷开设贸易公司、太子即将诞生的消息。士气高昂，言语间充满了对未来的期盼和对朝廷新政的支持。
这一套是崇祯「想出来」的，称为「教员下队」——就在选一些粗通文墨，能说会道的官兵，进行短期培训后，授予「教员」职位，拿百户的俸禄，放下去给兵士们「讲道理」。
夕阳西下时，整个大营的战备工作已基本完成。
孙传庭和曹文诏登上一处高坡，俯瞰著这片庞大的军营。炊烟袅袅升起，饭食的香气弥漫开来。但在这片看似平和的景象下，是压抑不住的肃杀之气。
曹文诏望著北方逐渐暗淡的天际线，低声道：「部堂，此战若胜，北疆可安数年。」
孙传庭双手负后，寒风吹动他的袍角。
「数年？」他轻轻摇头，语气却异常坚定，「此战，非为安数年。是要告诉黄台吉，告诉天下人，大明筋骨犹在，锐意进取之心未死。自此以后，攻守之势，该易形了。」
夜幕彻底降临。
营地里点燃了无数篝火，但很快又按照命令逐一熄灭，只留下必要的照明。士兵们按照编制，井然有序地回到营帐休息，养精蓄锐。
黑暗中，只能看到巡逻队火把移动的光点，听到远处传来的刁斗声。
一辆辆偏厢车、一门门火炮，在夜色中静静地伫立著，如同蓄势待发的猛兽。
孙传庭和曹文诏最后巡视了一圈，回到中军大帐前。
「都安排妥当了？」孙传庭问。
「妥当了。」曹文诏答道，「各部皆已待命，只等天明。」
孙传庭抬头，望向北方漆黑的天幕。
(本章完)