李诚铭脸上的笑容僵住了，有些下不来台，求助似的看向卢象升。
卢象升眉头微皱。他料到会有阻力，却没想到武清侯亲自带头，竟还是这般冷场。这些地头蛇，是打定了主意要抱团抗命？
大堂里的空气，像是凝固了的浆糊，粘稠得让人喘不过气。一种无声的对抗，在弥漫。
就在这尴尬得让人脚趾抠地的时刻，衙门外，突然传来一阵由远及近、沉重而整齐的马蹄声，以及侍卫威严的喝道声和道路两旁军士的奔跑呵斥声！
所有人都是一愣。
守在堂外的衙役连滚带爬地跑进来，脸都白了，扯著脖子尖声喊道：「皇上……皇上来了！」
什么？
所有人都懵了。
卢象升第一个反应过来，猛地站起身。李诚铭也慌了神，差点打翻茶盏。
堂下的士绅们更是乱作一团，慌忙离座，扑通扑通跪倒一地。
崇祯皇帝穿著一身石青色绸缎常服，头上没戴翼善冠，只束著网巾，脸上带著些许笑意，迈步走了进来。他身后半步，跟著笑容可掬的司礼监掌印太监魏忠贤。再后面，是几个低眉顺眼的贴身内侍。
「臣卢象升（李诚铭等）叩见皇上！不知皇上驾到，有失远迎.」卢象升连忙引著众人跪迎。
「都起来，起来。」崇祯笑著虚抬了一下手，语气轻松，「朕在宫里闷得慌，听说卢卿你这里热闹，把顺天、永平的俊杰都请来了，朕就拉著魏大伴过来瞧瞧热闹，不请自来，卢卿不会怪罪吧？」
他边说，边很自然地走到大堂上首，在那张宽大的公座上坐了下来。魏忠贤垂著手，笑眯眯地站在他侧后方。
卢象升哪敢说怪罪，连忙道：「陛下莅临，臣等蓬荜生辉。」
崇祯目光在堂下扫了一圈，看到那些战战兢兢、头都不敢抬的士绅，脸上的笑意更深了些。
「刚才朕在外面，好像听到武清侯在说话？说的什么好事，也让朕听听？」
武清侯李诚铭赶紧又把刚才的表态说了一遍，只是声音比刚才小了不少，带著惶恐。
「好！武清侯深明大义，不愧为国朝勋戚！」崇祯赞了一句，随即话锋一转，像是拉家常般说道：「不过啊，侯爷刚才说他是表率，朕细细一想，好像不太对。」
众人心里都是一紧，不知道皇帝什么意思。
崇祯用手指轻轻点了点座椅扶手，慢悠悠地说：「要说这顺天、永平二府，谁名下的土地最多？谁家经营的买卖最大？好像都是朕吧？若说要表率，那也该是朕来表率！」
他说著，扭头看向魏忠贤：「魏大伴，你说呢？你名下也有几个庄子吧？」
魏忠贤立刻躬身，脸上堆满笑：「皇爷圣明！奴婢那点微薄产业，全是托皇爷和朝廷的洪福，才得以保全。要说这顺天府的地主，皇爷您认了第二，谁敢认第一？奴婢……奴婢那点，就更不值一提了，勉强糊口罢了。」
崇祯点点头，收回目光，看向堂下众人，脸色渐渐严肃起来。