崇祯皇帝坐在御案后，正在批阅奏章。王承恩悄无声息地添了次茶。
魏忠贤轻手轻脚地进来，将一份小小的、蜡封的密信呈上。
崇祯放下朱笔，拆开信，飞快地扫了一遍。信上没几个字，写的是沈阳试炮、黄台吉决意西进的消息。
他脸上没什么表情，随手将信纸凑到蜡烛上。火苗舔舐著纸张，很快卷曲、变黑，化成一小撮灰烬，落在砚台旁。
「饵吃了，线也动了。」崇祯像是自言自语，声音平静。
魏忠贤弓著身子，低声道：「皇爷神机妙算。」
崇祯站起身，踱到那幅巨大的蓟辽地图前。他的目光落在「顺天」、「永平」那几个字上。
「传旨给卢象升，」他头也不回地说道，「就说：奴酋已经动了，让他尽快开始。朕，在京城等他捷报。」
「奴婢遵旨。」王承恩躬身应道，快步退出去传令。
崇祯独自站在地图前，看了很久。
窗外，北风呼啸著刮过紫禁城的琉璃瓦，发出呜呜的声响，像是远方的号角。
沈阳城外，大军已经开始集结。
黄台吉骑在马上，回头望了望巍峨的沈阳城头，又看了看身后那门被小心翼翼装上车的新炮。
他心里清楚，这一步踏出去，就再没回头路了。
要么，打破明朝的江山。
要么，就把大金国的元气，耗在这条路上。
「出发！」
他猛地一挥手。
马蹄声、车轮声、脚步声混杂在一起，庞大的队伍，向著西南方向，缓缓移动起来。
崇祯二年的深秋，关外的风，越来越紧了。
己巳之变的烽烟，终于开始点燃了！
(本章完)