孙传庭脸上这才有点笑意。他看向牛金星：「牛先生荐人有功。」又对李鸿基叔侄说：「既来了，就好好干。皇上不会亏待卖力气的。」
他当场下令：「李鸿基，李过，编入骑兵队。李鸿基暂领百户职衔，享御前军饷例！」
李鸿基和李过扑通就跪下了。
「谢大帅栽培！属下万死报答！」声音都带著颤。御前军的饷啊！那是他们过去想都不敢想的数目。
出了大帐，有人领他们去领衣甲兵器。崭新的鸳鸯战袄，沉甸甸的腰刀，还有一匹神骏的河曲马。
李鸿基抚摸著光滑的马鞍，心里五味杂陈。这官军，好像和以前听说过的不太一样。孙传庭，也是个厉害人物。他心底那点念头，暂时被这实实在在的好处压了下去。
……
几天后，孙传庭正在和曹文诏、周遇吉商议军情。
探马来报：「禀大帅！流寇在府谷分兵！王嘉胤率主力东向，似欲渡河入晋。高迎祥、张献忠领一股精锐，向北窜去！」
曹文诏立刻抱拳：「大帅！机不可失！请给末将精骑，必擒王嘉胤于黄河岸边！」
周遇吉也道：「北窜之寇亦不可纵，当分兵追击！」
孙传庭沉吟著，还没说话，帐外传来急促马蹄声。
一个风尘仆仆的骑士被亲兵引进来，单膝跪地，双手高举一个黄布包裹的木匣子。
「京里，万岁爷密旨！六百里加急！」
孙传庭神色一凛，接过信，验看火漆后拆开。他快速扫过，眼神从凝重渐渐变得深邃，最后竟露出一丝叹服的神色。
他把信递给曹文诏和周遇吉传阅。
曹文诏看完，瞪大了眼，带著些顾虑道：「大帅，这……逼其入晋，岂不是纵虎归山？若是贼寇在山西糜烂地方，荼毒百姓，恐于陛下圣誉有损啊？」
周遇吉也皱紧眉头，显然也有同样的担忧。
孙传庭轻轻捻著胡须，缓缓道：「非是纵虎归山，乃是……驱狼吞虎，借刀杀人。」
他走到地图前，手指点著山西的位置。
「王嘉胤入了山西，就是一头饿狼闯进了羊圈。晋王府，还有那些平日里作威作福的士绅，能有好日子过？他们必然向朝廷求救。」
他顿了顿，声音冷了下来：「到时候，咱们再以王师之名入晋，借著剿贼的名义.把晋藩变成第二个秦藩，不是易如反掌？」
曹文诏和周遇吉倒吸一口凉气，这才回过味来。皇上的布局，真是深谋远虑，只是苦了山西的百姓。但皇命难违，且此举若能改造了晋藩，于国朝长远来看，或许就是个短痛啊。
「至于北边那一股贼寇……」孙传庭手指划向长城外的河套，「塞外苦寒，蒙古人也不是善茬。让他们去狗咬狗，消耗便是。咱们的首要之务，是替皇上，把晋藩这块肥肉，稳稳地吃下去！」
他猛地转身，下令道：「传令！全军开拔，向东！咱们好好『送』王盟主一程！」
「得令！」
(本章完)