数日后，一路风尘仆仆却隐秘的车队，于暮色四合时，驶入京西清华园。
此处虽非紫禁大内，却别有皇家苑囿的肃穆清幽。苏泰那拉氏在两名低眉顺眼的宫女搀扶下，走下马车。她换下一路风尘的袍服，穿上了涂文辅提前备好的蒙古贵妇服饰。
肩上被王通踹伤的旧痛未愈，仍隐隐作痛，但更令她心神不宁的是此行的目的与即将面对的那个人。
她悄悄深吸一口气，努力压下心中的惶恐与期待。
塞外草原的规矩便是强者为尊，弱者臣服！
她身为叶赫第二美女被大明天兵所擒，送至大明皇家别苑，即将面见大明天子.天子若对她满意，之后种种不言自明。
在涂文辅低声引导下，她穿过几重寂静庭院，来到一处暖阁外。门帘被太监挑起，里面灯火通明，暖意混著淡淡檀香扑面而来。
里面传出一声「宣」。一旁涂文辅做了个请的手势。
她深吸一口气，垂首步入，不敢直视，依著入宫前紧急学来的礼仪，深深拜伏于地，用生硬却清晰的汉语道：「罪妇金氏苏泰，叩见大明皇帝陛下，恭祝陛下万福金安。」
暖阁内一时寂静。片刻，一个年轻却带著不容置疑威严的声音在上方响起：「抬起头来。」
苏泰心尖一颤，依言缓缓抬头。先见御案上文书堆积和一方印玺，随后，她看到了端坐案后的那位皇帝。
刹那间，她呼吸几乎一滞。
在来的路上，她想像过许多模样：或威严冷酷，或老谋深算，或如努尔哈赤般雄壮粗犷……却万万没想到，竟是如此一位俊朗清瘦的少年！
就是他？就是这个看似文弱的少年皇帝，麾下军队打得勇冠蒙古的呼图克图汗丢盔弃甲，令她的部众血流成河，让她这北元福晋跪伏于此？
正失神间，崇祯亦打量跪伏的这位叶赫福晋。
这叶赫第二美女确有几分姿色，眉宇间带著塞外女子的英气，鼻梁高挺，肤色因常年风吹日晒呈健康蜜色，烛光下别具光彩。虽跪伏于地，脊背却挺直，透出几分不肯完全屈服的倔强。确是一位出众的塞外佳人。
「苏泰，可服了？」崇祯温声道。
苏泰猛地回神，再次深深拜伏，前额轻触冰凉的金砖地面，用尽可能恭顺的语气答：
「大明天威，妾……心服口服。」
(本章完)