北京城，大年三十的雪夜。
成国公府里倒是灯火通明，暖意融融。正堂上丝竹管弦响著，戏台子上唱著热闹的大戏。成国公朱纯臣的兄弟朱纯孝，陪著老娘王氏，还有一大家子人围坐吃喝，推杯换盏，笑声不断。桌上摆满了山珍海味，过年的喜气儿，似乎把那点压在府上的阴霾也冲淡了些。
也就那么一丝丝。府里的人还不知道，朱纯臣捅了个天大的篓子——畏罪跑了！他们还寻思著，朱纯臣顶多是贪了点，了不起破点财，交点议罪银、赎罪田就完了。
王老太太前些日子还跟儿子念叨：咱成国公府家大业大，给那小皇帝一点也无妨……可朱纯臣那性子，属铁公鸡的！
「好！唱得好！」朱纯孝可没他哥那么抠门——勋贵家里，好东西都紧著嫡长子，他个庶出的老二，油水捞不著多少。宗家交议罪银、赎罪田，关他屁事！就算小皇帝一怒之下把朱纯臣砍了……嘿，说不定这成国公的爵位，就轮到他朱纯孝来承袭了！
正琢磨著美事呢……
「二老爷！不好了！府……府让人围了！」管家连滚带爬冲进来，脸都吓白了，「外头……外头全是兵！锦衣卫！东厂！还有……还有定国公、襄城伯、抚宁侯府上的家丁！把咱们府围得水泄不通！」
「什么？！」王老太太手里的玉筷子「啪嗒」一声掉在地上，摔成两截。席面上瞬间死寂，戏台上的角儿也吓得停了唱，缩在角落里发抖。
朱纯孝强作镇定，吸了口气：「开门！我去瞧瞧！」
他带著几个心腹家将，快步走向大门。沉重的府门「吱呀」一声，刚开条缝，刺骨的寒风裹著雪粒子就灌了进来。门外头，火把照得跟白天似的！
只见府门前黑压压一片，刀枪如林，甲胄闪著寒光！最前头站著五个人：
定国公徐希皋，脸沉得能拧出水来。
襄城伯李守锜，抚宁侯朱国弼，分站左右，眼神冰冷。
锦衣卫指挥使田尔耕，手按著绣春刀，立在一旁。
司礼监秉笔太监王体干，抱著拂尘，面无表情，那白净脸在火光下，显得格外阴森。
这五人身后，是杀气腾腾的锦衣卫缇骑、东厂番役、净军士卒，还有乌泱泱一大片定国公府、襄城伯府、抚宁侯府的精悍家丁！把整个成国公府围得跟铁桶一般！
朱纯孝心里「咯噔」一下，挤出点笑，上前一步，拱手行礼：「徐公爷、李伯爷、朱侯爷、田指挥、王公公……这大年夜的，不知……」
「拿下！」
徐希皋猛地一声断喝，跟炸雷似的，把朱纯孝的话生生掐断！他眼珠子都没往朱纯孝身上瞟，目光越过他，死死盯著府里头。
几个如狼似虎的锦衣卫缇骑立刻扑上来，不由分说，扭住朱纯孝的胳膊，把他死死按跪在冰冷的雪地里！
「徐公爷！你这是何意？！」朱纯孝又惊又怒，使劲挣扎。