“鸦？”
门外，传来心腹忍者低沉而惊疑的声音。
“大人，您确定？”
“鸦”不是一个人的代号。
那是一个组织。
是藤原家耗费三代心血，秘密培养的最顶尖的暗杀与渗透组织。其成员皆为从尸山血海中爬出的孤儿，自幼浸泡毒药，修行最诡谲的忍术，无名无姓，无情无欲。
动用“鸦”，意味着藤原信已将此事，上升到了最高警戒。
“去。”
藤原信的语气里没有一丝温度。
“让‘鸦七’带队。”
“告诉他，此行不求刺杀，只求探查。”
“我要知道，那个林溪，和他麾下那些所谓的‘文心’、‘武胆’，到底是什么成色。”
“我要一份，用尸体和鲜血验证过的，最真实的报告。”
“嗨！”
门外的声音，瞬间变得恭敬而冷酷。
再无半点声息。
藤原信信步走到庭中，接住一片飘落的樱花。
花瓣冰凉。
“林溪……”
他低声咀嚼着这个名字，眼中是与美景格格不入的深沉杀意。
……
二个月后。
大秦，京城。
繁华的东市，人流如织。
一个身材瘦小、皮肤黝黑的行脚商，背着沉重的货箱，挤在人群中。
他走得很慢，一双看似浑浊的眼睛，却贪婪地捕捉着周围的一切。
他是鸦七。
东瀛最顶尖的探子。
他来大秦一个月，所见所闻，让他那颗顽石般的心，第一次产生了动摇。
这里，太干净了。
街道上看不见一点垃圾，店铺的招牌擦得锃亮。
连过去随处可见的乞丐都消失了，取而代之的，是穿着统一短褂的清洁队，正在清扫沟渠。他们口中还哼着奇怪的调子，仔细一听，竟是简化版的《大秦律》。
这不对劲。
太不对劲了。
一个帝国的都城，怎么可能连一丝阴暗的角落都找不到？
鸦七的目光，落在一个巡街的衙役身上。
那衙役腰杆笔直，步履沉稳，目光警惕地扫视四周。他路过一个水果摊时，还顺手将一个被风吹歪的草筐扶正。
这还是那些传说中只会敲诈勒索的鹰犬吗？
鸦七不动声色地跟了上去。
他想看看，这究竟是真实的改变，还是演给外人看的一场戏。
他一路尾随，直到黄昏。
那衙役换了班，脱下官服，并未直接回家，而是拐进了一条偏僻小巷。
巷子尽头，是一座不起眼的院子，门口挂着木牌——“城东差役养气所”。
鸦七的心脏猛地收紧。
他像影子一样贴上墙头，无声地落在屋顶的瓦片上。
院子里，已聚集了二三十个脱下官服的衙役。
他们没有喝酒，没有赌钱。
他们盘膝而坐，闭目凝神，口鼻间吞吐着肉眼可见的白色气流。
整个院子，只剩下整齐划一的呼吸声。
鸦七屏住呼吸，将自己的气息压制到最低。
他能感觉到，院子里充斥着一股奇异的能量场，温和，却又充满了秩序感。
他甚至看到，一个白天被他判定为“气血虚浮”的胖衙役，在吐纳了半个时辰后，脸上的油光竟消退了几分，眼神也清亮了些。
这是什么妖术？
就在他心神剧震之际，院门被推开。
一个穿着教习服的中年男人走了进来。