雨，依旧在下。
在这片被天空遗忘的土地上，雨水似乎永远没有停歇的一天。它冲刷着钢铁管道上的铁锈，带走尸体上的血迹，却唯独洗不掉这个国家深入骨髓的悲凉。
雨隐村最高的钢铁之塔内。
厚重的气密门伴随着液压传动的沉闷声响，缓缓合拢。紧接着是一连串机关落锁的脆响，一共十八道锁，这是山椒鱼半藏为自己构筑的最后一道心理防线。
“呼……”
确认密室完全封闭后，半藏那紧绷如铁的脊背，终于像是断了弦的弓一样，垮了下来。
他并没有急着休息，而是先走到房间角落的水槽边，颤抖着手，解开了那个几乎长在他脸上的防毒面罩的扣锁。
“嗤——”
伴随着一阵气压释放的声音，那个令忍界闻风丧胆的面具被摘下，露出了半藏那张鲜为人知的脸。
那是一张布满了紫黑色静脉纹路的脸，脸颊两侧有着明显的、类似于两栖动物鳃一样的缝隙手术疤痕。
作为将剧毒山椒鱼的毒囊植入体内的代价，他获得了足以匹敌尾兽的力量，却也失去了像正常人一样呼吸的权利。哪怕是在睡觉时，他也必须时刻警惕，以免自己无意识呼出的毒气杀光身边的护卫。
只有在这里，在这个特制的，拥有独立空气循环过滤系统的密室里，他才能做回一会儿“人”。
半藏捧起一捧冷水，狠狠地泼在脸上。
冰冷的触感让他混沌的大脑清醒了几分，却无法驱散心头那挥之不去的阴霾。
“为什么……”
半藏看着镜子里那个狼狈的自己，眼中满是血丝。
“我明明已经拼尽了全力。我击退了砂隐的傀儡军团，我也挡住了木叶的进攻……可是为什么，我的国民看我的眼神，却越来越陌生？”
就在几个小时前，当他浑身浴血地从前线撤回村子时。
并没有想象中的欢呼与拥抱。
那些躲在雨幕后的平民，看着他的眼神里只有恐惧和麻木。
这算什么？
我在前线为了他们的尊严和生命与大国死斗，结果到头来，敌人的几碗热粥和几句虚伪的问候，就买走了他们的心？
“咳咳……”
剧烈的情绪波动牵动了体内的毒囊，半藏猛地咳嗽起来，紫色的毒雾从他口鼻中喷出，镜子瞬间被腐蚀得滋滋作响。
“该死的木叶……该死的砂隐……”
半藏双手死死撑着洗手台，指甲在合金台面上划出刺耳的声响。
他想要休息。
哪怕只是一会儿，让他忘掉这些大国的博弈，忘掉国民的背叛，忘掉这该死的雨。
半藏转过身，拖着沉重的步伐走向房间中央那张宽大的软床。
然而。
就在他即将触碰到床沿的那一瞬间。
那种身为顶级忍者、在无数次生死边缘磨砺出来的第六感，突然发觉了些许异样！
不对劲。
房间里的气流，不对劲！
虽然门窗紧闭，虽然没有任何声音，但空气中那种原本属于他死寂般的平衡，被打破了。
多了一丝……味道。
那不是雨水的霉味，也不是钢铁的锈味，更不是他身上的毒味。
而是一种淡淡的、温暖的、仿佛阳光晒过干燥木材后的清香。
在这个终年阴雨的国度，这种味道，比鲜血还要刺鼻！
“谁？！”
半藏的反应快到了极致。
他甚至没有去拿武器架上的镰刀，而是顺势向地上一滚，右手猛地探入怀中，一枚涂满了见血封喉剧毒的黑色苦无，带着撕裂空气的尖啸，狠狠地射向房间角落的一处阴影！