屋里又陷入沉默。
这次沉默持续得更久。炭盆里的火光跳跃着，在林清源脸上投下明暗不定的影子。他的神情在那一瞬间变得极为复杂，有警惕，有犹豫，还有一丝……痛苦。
“我父亲不是正常死亡的。”他终于开口，声音很轻，“三十年前，他从苍梧山调任回京，三个月后就疯了。整天胡言乱语，说山里有龙，说温泉是眼泪，说……三万条人命还不够。”
“后来呢？”陆离问。
“后来他死了。”林清源说得平淡，但手指却攥紧了地图的边缘，“死在一个雨夜，尸体泡在后花园的池塘里。和苍梧山的死者一样，内脏全空，皮肤上有鳞片状纹路。朝廷说是意外，给了抚恤，这事就算结了。”
他抬起眼，看向陆离:“但我母亲不信。她在父亲的书房里找到了这枚铜钱，还有半本日记。日记里记载了父亲在苍梧山调查到的一些事，关于献祭，关于龙，还有关于……姜隐。”
“难道姜隐知道什么？”
“日记没写完。”林清源说，“最后一页被撕掉了，只留下半句话：‘姜隐不是疯子，他是守门人，他在等——’，等什么，不知道。”
守门人？
“所以你去苍梧山，不单是为了《禹贡图》。”陆离说。
“对。”林清源坦然承认，“我要知道父亲真正的死因。如果姜隐知道真相，我就逼他说出来。如果是山里的东西害死了我父亲，我就杀了那东西。”
他说这话时，眼里有杀意，冰冷而真实。
陆离没再问。每个人都有自己的执念，林清源的执念是父仇，而他的执念，是活下去。
“睡吧。”林清源收起地图，“轮流守夜，我前半夜，你后半夜。明天要赶路，得养足精神。”
陆离点头，和衣在炕上躺下。草席扎人，但他实在太累，闭上眼睛没多久便睡了。
半梦半醒间，他听见窗外的风声里，夹杂着别的声音。
像是很多人在低声说话，声音重叠在一起，听不清内容，只有一种黏腻的的质感。还有水声，不是井台辘轳打水的声音，是从更深的地方传来的涌动声，咕嘟咕嘟，像什么东西在呼吸。
肩后的黑印开始搏动。
陆离想睁开眼睛，却发现眼皮重得像压了铅。身体动不了，意识却异常清醒。他能感觉到，有一股阴冷的气息正从炕下的地面渗上来，顺着草席的缝隙，一丝丝钻进他的衣服，贴上皮肤。
那气息带着浓重的腥味，像是泡了很久的尸水。
它在试探，试探他肩后的黑印。
陆离咬紧牙关，试图调动体内的气运抵抗，但气海空空如也，白天的战斗和遁地符几乎耗光了他所有储备。他只能眼睁睁感受着那股阴冷气息越来越近，越来越浓，最后像一只无形的手，轻轻按在了黑印上。
接触的刹那，一股极致的冰冷袭来，冷得像要把骨髓都冻住。紧接着那股阴冷的气息像是被烫到一般，猛地缩了回去。但下一瞬，它又卷土重来，这次更加汹涌，直接钻进了黑印内部。
陆离看见了幻象。
不是画面，是感觉，他感觉自己正在下沉，沉入一片无边无际的黑色水域。水很冷，冷得刺骨。水底有东西在游动，一个巨大的、长长的影子，一圈圈盘绕。影子中央，有两点红光，像眼睛，正缓缓睁开。
眼睛看向他。
然后，一个声音直接在他脑海中响起：
“祭品……终于来了……”
陆离想挣扎，想呼喊，但发不出任何声音。他感觉自己的身体正在被那黑影拖向水底更深处，肺里的空气越来越少，意识也开始涣散。
就在彻底失去意识的前一瞬，肩后的黑印骤然爆发出一股炽热。
热流从黑印中心炸开，瞬间席卷全身，将侵入的阴冷气息烧得干干净净。水底的幻象破碎，黑影发出一声无声的尖啸，迅速远去。
陆离猛地睁开眼睛。
他还躺在炕上，屋里一片漆黑。林清源坐在桌边，背对着他，似乎在打坐调息。窗外的风声依旧，地底的水声彻底消失。
只有肩后的黑印，还在微微发烫，搏动得比以往任何时候都要有力。
他悄悄抬手，摸了摸后背。
衣服下的皮肤，黑印的边缘，似乎多了一圈细密的纹路。像鳞片，又像符文的笔画。
他收回手，掌心全是冷汗。
刚才那是什么？
“你醒了？”
林清源的声音忽然响起。他不知何时已经转过身，正看着陆离。油灯重新点亮了，昏黄的光照着他的脸，神色平静，但眼神锐利。
“我守后半夜吧。”陆离坐起身。
“不用了。”林清源摇头，“天快亮了。”