村道上，李云龙和大壮正勾肩搭背地往回走。
“云龙哥，”
大壮依旧在纠结，“你说，林征他为啥不跟咱一路？咱哥俩这可是去干大事的。”
“他？”李云龙脚步没停，“他跟咱能一样吗？”
大壮“啊”了一声。
“你小子动动你那榆木脑袋。”
“林征是谁？林叔家的独苗！他爹娘把他当眼珠子疼。
咱呢？
是地里没人要的野草，烂命一条！”
李云龙的目光扫过林家那还算体面的青砖院墙，语气平淡，却又带着一丝说不清的羡慕：
“人家在镇上有铺子，是吃精细粮的。
他爹娘啊，怕是早把后半辈子的路都给他铺平了。
当学徒、娶媳。
安安生生一辈子，他凭啥跟咱这群泥腿子，去把脑袋别裤腰带上过活？”
“人各有命。咱的命，得自个儿拿刀，从阎王爷手里抢！”
“俺这条命，一定能混出个人样来！等俺有了钱，再回来，让他，也做做人上人，抖抖威风！”
“让林叔陈婶的日子过的更好一点，好好报答他们一家！”
“啊？”大壮彻底懵了。
“云龙哥，我咋听不懂了？陈婶她不怎么待见你呀，每次见你都拉着个脸，怎么还要......”
“你他娘的懂个屁！”
李云龙的脸瞬间沉了下来，“陈婶不待见俺？俺知道！俺不怨她！”
“你忘了？两年前那个冬天！那场该死的大病！”
大壮浑身一颤，不吭声了。
那个冬天，村里死了不少人。
李云龙深吸口气：“俺爹，俺娘，还有俺...一家三口，全都发高烧，躺在草堆上等死。俺爹娘...他们没扛过去，就这么走了...”
“俺也以为俺要跟着去了，烧得人都糊涂了，以为阎王爷都站床头了。村里人怕‘过病气’，没人管俺？”
“只有林征！”
“他偷了他爹藏的洋药，半夜跑到俺家，撬开俺的嘴，一口雪一口药地给俺灌了下去！”
“那药！是金贵玩意儿！”
“事后，林征，那个独苗苗，被他爹吊起来打了一顿，抽得三天没下床，可让陈婶心疼坏了！”
“她一看俺这张脸，就想起她挨揍的儿子，想起她家那金贵的药！
这才不待见俺
俺不怨她，换俺，俺也一样！”
“大壮，你记住了。”
“咱们是粗人，不懂什么大道理，但一定要有恩报恩，有仇报仇！”
“林征是俺的救命恩人，这辈子，俺都不能做对不起他的事，那怕林征他真的做了错事，俺也得替他担着！”
“他不去当兵，在家安安稳稳的过日子，这才是好事。”
“拼命掉脑袋的事情，咱们去做就行！”
说话间，他踹了大壮一脚：“行了，别他娘的磨叽了！赶紧回家拾掇拾掇，明儿一早，咱就出发！”
...
青石镇，悦来茶馆的后院。
林满堂搓着手，一脸卑微的笑，站在一个留着两撇鼠须、穿着缎面马褂的男人面前。
这人是同福粮行的大管事，钱有才。
“钱管事...”林满堂小心翼翼地将怀里的蓝布包袱递了过去，“您看，这点心意...”
钱有才斜了他一眼，慢悠悠地解开包袱。
里面是码得整整齐齐的几摞袁大头，银光闪闪。
钱有才伸出两根手指，拈起一块，吹了口气，又掂了掂。
“林掌柜，你这是...打发叫花子呢？”