程咬金铩羽而归，带回了关于幽州和李恪的惊人消息，如同在长安这座沉寂的湖面投下了一块巨石，激起了千层巨浪。
两仪殿内，气氛前所未有的凝重。
李世民高踞龙椅，面沉如水，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的笃笃声，敲在殿下每一位重臣的心上。
他面前御案上，摊开着程咬金那份字字沉重、甚至带着一丝不易察觉的惊悸的密奏。
“黑甲铁骑，刀枪不入，踏平突厥三千人部落……”
“幽州城防，固若金汤，军民归心……”
“李恪言：长安，我会回去，但不是以待罪之身……”
“其人……深不可测，野心勃勃，绝非池中之物！”
每一个字眼，都像一根钢针，扎在李世民的心头。他原以为李恪只是侥幸逃脱，在幽州苟延残喘，最多不过是个疥癣之疾。
却万万没想到，短短时间内，这个被废黜流放的儿子，竟然成长到了如此可怕的地步！拥有了如此恐怖的力量和如此……狂妄的野心！
不是以待罪之身回长安？他想以什么身份回来？帝王吗？！
一股难以言喻的愤怒、羞辱，还有一丝连他自己都不愿承认的……恐惧，在李世民心中交织翻滚。他感觉自己作为帝王的威严，作为父亲的权威，都被李恪狠狠地践踏了！
殿下，群臣鸦雀无声，个个脸色凝重，心中掀起惊涛骇浪。程咬金的描述太过骇人听闻，若非深知这位混世魔王从不在这等军国大事上信口开河，他们几乎要以为这是在说天书！
沉寂良久，李世民终于缓缓开口，声音低沉而冰冷，带着压抑的怒火：“诸卿……都说说吧。对此逆子，对此幽州之事，朝廷……该如何应对？”
话音刚落，朝堂之上立刻如同炸开了锅，分裂成泾渭分明的两派！
以太子太傅、魏王李泰一系的官员，以及部分激进的武将为首的一派，立刻情绪激动地站了出来。
“陛下！”兵部尚书侯君集率先出列，声音激昂，充满了杀意，“李恪此子，大逆不道，狼子野心，已昭然若揭！其拥兵自重，私蓄甲兵，勾结突厥，如今更是口出狂言，蔑视朝廷，此乃十恶不赦之滔天大罪！绝不可姑息养奸！”
“臣附议！”另一位将领高声道，“程将军所言黑甲铁骑，虽听起来匪夷所思，但宁可信其有，不可信其无！此等力量，若不能为朝廷所用，必成心腹大患！当立刻发倾国之兵，以雷霆万钧之势，踏平幽州，擒杀李恪，以儆效尤！否则，各地藩镇纷纷效仿，国将不国！”
“陛下！李恪乃前朝余孽，其心必异！如今羽翼渐丰，若不早除，必成第二个刘黑闼，甚至……第二个颉利可汗！臣请陛下速下决心，发兵征讨！”
这一派的主张简单粗暴：李恪就是造反，必须立刻剿灭，不惜一切代价！他们或出于对李恪的忌惮，或为了讨好太子、魏王，或单纯出于维护朝廷权威的考虑，态度极为强硬。
然而，另一派，以房玄龄、杜如晦等老成谋国的宰相，以及部分较为清醒的文臣为代表，则持完全不同的看法。
“陛下，万万不可！”房玄龄急忙出列，高声劝阻，“发兵征讨，谈何容易？幽州距长安千里之遥，粮草转运，耗费巨大！且北有突厥虎视眈眈，若我军与李恪陷入鏖战，突厥趁虚而入，则北疆危矣！届时两面受敌，后果不堪设想！”
杜如晦也补充道：“陛下，程将军奏报中也提到，李恪虽桀骜，但其言谈中，似乎……对大唐社稷本身，并无颠覆之意。其所恨者，乃是构陷他的朝中之人”