书吏从卷箱中，取出一份考卷，交到了姜知县手上。
姜知县看了一眼考卷编号——盈字十号。
他将试卷封皮掀开，看向了对方的经论，不住点头。
接着看向对方的试贴诗，却是皱了皱眉。
思索再三，在写批语时，姜知县给对方判了个仅次于超等的“一等”。
将第一份考卷放入“取中”的卷箱，姜知县伸过手，从书吏手中接过了第二份考卷。
“藏字一号”卷。
姜知县看了一眼考卷编号，然后掀开考卷封皮，看向了这名考生的破题句。
“和非媚也，不违道以徇人；同非党也，必附势以从众。君子有心，故能异而和；小人无心，故必同而离。和同之辨，在心不在迹。”
姜知县眼前一亮，轻轻“噫”了一声。
他快速向后看去，当看到“君子之心，虚而公。公故能容，虽千百人，其议可参而志不夺；小人之心，私而隘。隘故必党，虽三四人，其势可倚而道必丧”时，他微笑点了点头。
想着，“虚而公，私而隘——六个字，把君子小人的心剖开了。”
接着看中股：
“是故君子之和人，非苟同也。天下有道，吾与斯人共之；天下无道，吾与斯人避之。共非附也，避非离也，各得其分而已。”
姜知县眼光赞赏。
“好一个‘各得其分’。君子不是不与人同，是不苟同；不是不与人异，是不求异。心里有主，才能各得其分。”
他接连把后股，束股看完，最后看向大结。
“心在道，则四海之内皆兄弟，其和也大；心在利，则父子之间亦路人，其同也小。和同之辨，岂不在我哉？”
姜知县的眼前又是一亮，他将最喜欢的两句默念出声。
“心在道，四海之内皆兄弟，其和也大：心在利，则父子之间亦路人，其同也小。”
读完之后，赞叹出声。
“妙！”
他再读一遍，然后提笔在这藏字一号考生的经论旁，写下了自己的评判。
“破题一刀劈开，直探本原。以‘心’字判和同，尤以束股‘心在道’三字为全篇眼目。理足气醇。荐元。超等。”
写完经论评判之后，姜知县放下笔，掀开一页，看向了这藏字一号考生的试贴诗。
“春风何日至？又绿江南岸。”
只看了一眼首句，姜知县脸上的笑容增多。
虽然是文字，但看这两句，就让他觉得春风拂面。
姜知县接着往下看。
一夜千山醒，吹开万树花。
渡头生嫩草，陌上发新芽。
水暖鱼争戏，泥融燕作家。
姜知县脸上笑意也越来越浓。
“但使恩波阔，何须感年华。”
看到这藏字一号考生，把春风比作皇恩，他微笑点了点头。
接着看向最后两句。
“圣朝无弃物，处处有桑麻。”
姜知县眼中闪过一抹亮色，忍不住赞道：
“真是点晴之笔！”
说完之后，他快速取过笔，在试贴诗的一旁，写下自己的评语。
‘又绿’二字，神来之笔。中四联写景如画，转折处‘但得恩波阔’五字，格高意远。结句以‘桑麻’收，颂圣而落到实处。通篇一气流走，无一丝滞涩。置诗第一，可也。荐元。超等。”
……
聚奎房内。