在队友们强烈的好奇心与“防身需求”下，训练馆的软垫区意外地变成了樱木花道的“格斗小课堂”。
除了那招效果惊人的“卡夫踢”，樱木也开始传授一些更基础的实用技巧，重点在于控制与脱离，而非主动伤人。
例如如何在被推搡或缠抱时快速稳定重心并反制，以及一些简单有效的抱摔与地面控制技巧，旨在迅速制服或摆脱对手，避免陷入无谓的拳脚互殴。
这让本就对格斗感兴趣的拉里·约翰逊更加心痒难耐。
一次训练后，他兴致勃勃地找来两套护具，对樱木提议：
“光说不练假把式，花道，咱们来场轻实战玩玩？你放心，我收着力，就是想试试你实战到底有多滑溜。
不过说好了，不许用那招‘卡夫踢’，那玩意儿太赖皮了！”
樱木看着“大妈”跃跃欲试的样子，又看了看周围瞬间围拢过来、满脸看好戏的队友，巴克利、斯塔克斯、甚至一向沉稳的尤因都投来了关注的目光。
樱木笑了笑，套上护具：“行，那就玩玩。”
两人在软垫中央站定，拉开架势。
拉里·约翰逊有拳击底子，脚步灵活，刺拳试探，组合拳迅捷有力，带着职业拳手的影子，显然想用打击技术压制樱木。
然而，樱木的反应出乎所有人意料。
面对“大妈”颇有章法的拳击进攻，他没有选择对攻或硬抗，而是身体如同柳絮般随着拳风摆动，头部和上身做出快速而小幅度的摇闪，精准地让一道道拳影擦着护具掠过，步伐轻灵，始终保持着合适的距离。
几个回合后，拉里一拳稍重，重心略微前倾。
就在这电光石火的刹那，樱木动了！他猛然下潜，避开拳锋，同时双手如铁钳般抱住拉里·约翰逊的双腿，肩膀顶住对方腰胯，一个干净利落的抱摔，将这位体重超过110公斤的壮汉猛地摔倒在软垫上！
“砰！” 一声闷响。
不等拉里完全反应过来，樱木的身体已经如同捕食的巨蟒般缠绕上去，利用体重和杠杆，迅速拿背，双臂从拉里腋下穿过，在他颈前交扣，标准的裸绞成型！
“放松，放松，约翰逊，结束了。”
樱木的声音在拉里耳边响起，同时手上微微施加压力，示意控制已完成。
整个过程快如闪电，从下潜抱摔到拿背裸绞控制，不过三四秒钟！干脆、高效，毫无拖泥带水，完全是一套标准的综合格斗（MMA）降服流程。
拉里·约翰逊躺在垫子上，感受着颈部的压力，樱木当然没真用力，愣了一下，随即无奈地拍了拍樱木的手臂表示认输。
周围围观的人群鸦雀无声，随即爆发出惊呼和议论。
“我的上帝……这就完了？”
“抱摔！然后是那个柔术绞技！”
“打架还能这么打？不是乱拳互殴？”
樱木松开手，把拉里拉起来，顺便对周围目瞪口呆的队友解释道：
“这叫抱摔接降服。在近距离缠斗或者被攻击时，有时候把对手拖入地面是更安全有效的选择。
地面技术的核心是控制、压制，然后寻找降服机会或脱离。
当然，篮球场上用不着这个，了解原理，知道怎么应对就好。”
他讲得轻描淡写，但带给队友们的震撼却非同小可。
巴克利看得眼睛发亮，就连尤因也若有所思地点了点头。
大本的目光则始终紧紧追随着樱木的每一个动作细节，眼神深处似乎有火焰在跳动。
这场小小的“轻实战”，无形中让樱木在更衣室里除了篮球技艺之外，又多了另一层令人敬畏的光环，尽管这光环有点跑偏。
结束训练，回到自己在纽约的公寓时，已是华灯初上。樱木刚掏出钥匙，就闻到了门缝里飘出的、熟悉的饭菜香气，温暖而诱人。
今天是周五，他知道谁来了。
推开门，系着围裙的坂泉幸子正从厨房端出一盘色泽诱人的炸猪排，听到声响，她抬起头，脸上瞬间绽放出温柔而欣喜的笑容，眼底却还残留着一丝未散的担忧。
“你回来了！”