尽管迈克尔·乔丹如同战神附体，三节战罢已狂砍42分，个人表现无可指摘，但篮球是团队运动。
当第三节结束的哨声响起时，记分牌上冰冷的数字，昭示着个人英雄主义在完美团队面前的无力：
纽约尼克斯 95 : 71 芝加哥公牛
24分的分差！ 比赛几乎提前失去了悬念！
联合中心球馆内，原本山呼海啸般的助威声变得稀落，许多主场球迷脸上写满了难以置信的失落。
他们习惯了看乔丹用个人表演带走胜利，却罕见地看到球队在主场被如此彻底地压制。
第四节开始，禅师菲尔·杰克逊看了一眼记分牌，又看了看场上气喘吁吁但眼神依旧倔强的乔丹，以及明显士气受挫的其他主力，做出了一个现实而艰难的决定。
他挥了挥手，换下了全部主力，包括还想再战的乔丹，宣布投子认负，进入垃圾时间。
另一侧，尼克斯主帅杰夫·范甘迪见状，也礼貌性地换下了樱木、尤因、巴克利等核心球员。
樱木走向替补席时，收获了客场球迷稀稀落落却充满敬意的掌声，以及队友们热烈的拥抱和拍打。
最终，全场比赛结束的哨音，为这个注定要载入NBA史册的夜晚画上了句号。
纽约尼克斯 118 : 99 芝加哥公牛
19分的客场大胜！ 尼克斯不仅赢得了这场东部榜首的直接对话，更是在篮球圣殿联合中心，在全世界的注视下，完成了一次对卫冕冠军的“屠神”壮举！
他们的战绩来到36胜4负，独享东部第一宝座！
技术统计显示，樱木花道全场贡献18分，15次助攻，5篮板，3抢断，再次用全面数据盘活全队。
尤因和巴克利合砍48分27篮板，彻底统治内线。
而乔丹空砍47分，却无力回天。
赛后的客队更衣室，变成了欢庆的海洋。
巴克利声若洪钟地吹嘘着自己，只有有队友帮忙分担压力，自己就能轻松打爆了罗德曼。
尤因虽然依旧表情严肃，但眼角眉梢的轻松与快意难以掩饰。
樱木坐在自己的更衣柜前，用毛巾擦拭着湿漉漉的红发。身体很疲惫，但精神却异常亢奋。
击败公牛，在乔丹面前证明自己，这种感觉……难以言喻。
他能感受到队友们投来的、更加信服和依赖的目光。这支球队的凝聚力，经此一役，达到了新的高度。
“干得漂亮，小子！”
范甘迪教练走过来，用力拍了拍他的肩膀，脸上是压抑不住的喜悦和骄傲，“你让菲尔·杰克逊都不得不为你改变防守策略！”
而在主队更衣室，气氛降到了冰点。
乔丹早早洗完澡，穿戴整齐，拒绝了所有采访，面色阴沉地率先离开了球馆。
皮蓬、罗德曼等人沉默不语。禅师杰克逊安抚着队员，但他的眼神同样凝重。这场失利，不仅是一场比赛的胜负，更可能预示着东部格局乃至整个联盟力量对比的微妙变化。
尼克斯这艘突然崛起的“银河战舰”，已经不再是潜在的挑战者，而是实实在在的、必须全力应对的冠军级对手。
这场比赛的余波，迅速席卷全美。
媒体头条被“尼克斯踏平联合中心”
“银河战舰正式起航”等标题占据。
日本国内，更是举国沸腾。NHK的特别节目连夜制作，反复播放着樱木的精彩集锦和最终比分。
“历史性的胜利！”
“樱木选手率队击败篮球之神！”
这样的标题出现在所有体育媒体的头版。
无数青少年抱着篮球，梦想着自己也能像那个红发前辈一样，在世界的舞台上飞翔。
更深远的影响，在于联盟各队管理层的重新评估。
其他志在争冠的球队，开始将如何对付尼克斯，尤其是限制樱木花道，列为最高优先级的研究课题。