湖人外线几次试图吊球，要么被巴克利干扰破坏，要么传到奥尼尔手中时位置极其别扭，让他无法第一时间发起有效进攻。
内线支柱被进一步锁死，湖人的进攻陷入了更大的困境。
外线方面，樱木花道和拉里·约翰逊组成的防线机动性十足，换防迅速，湖人后卫很难获得轻松出手机会。
尼克斯的轮转防守也极其到位，即使放空湖人的四号位，补防也会迅速到来。
反观尼克斯的进攻，则打得风生水起。樱木利用奥尼尔防不出来的弱点，与阿兰·休斯顿频繁发动挡拆，要么自己急停跳投，要么分给外线的休斯顿。
休斯顿手感火热，中远投频频命中。
拉里·约翰逊也在错位进攻中予取予求。
尼克斯的进攻空间拉得很开，球转移流畅，一次次撕开湖人的防守。
分差逐渐拉大。
奥尼尔在篮下偶尔也能依靠绝对实力打进一球，但杯水车薪，无法改变比赛的走势。
他的脸上写满了 挫败感，在一次被包夹后勉强出手不中后，他甚至罕见地向裁判抱怨对手防守动作过大。
尤其是那大屁股顶得他难受。
半场结束的哨声响起！
记分牌上刺眼的比分是：
纽约尼克斯 58 : 41 洛杉矶湖人
17分的分差！ 加上奥尼尔被限制住了，比赛似乎就已失去了悬念！
“难以置信！简直是战术教科书般的胜利！”
现场解说员激动地评论道：
“纽约尼克斯用极具针对性的防守策略。
双人甚至多人包夹、坚决的绕前、快速的轮转，成功地将沙克·奥尼尔这头内线巨兽限制住了！
他们让湖人最强大的武器威力大减，而自己的进攻则多点开花！杰夫·范甘迪教练的部署取得了完美效果！”
半场技术统计显示，奥尼尔虽然仍拿到了17分，但命中率并不高，且多次是在极其困难的情况下打进，消耗巨大。
而尼克斯这边，樱木花道半场轻取12分，6次助攻，2个篮板，表现全面且高效，是球队进攻的发动机。
阿兰·休斯顿半场独得18分，成为最犀利的得分点。
太平洋彼岸的日本，NHK的直播解说间里早已是一片欢腾。
解说员用几乎破音的声音，结合着慢镜头回放，滔滔不绝地分析着尼克斯的防守战术，盛赞樱木的组织串联，并激动地宣称：
“观众朋友们！樱木花道选手不仅个人能力出众，他所在的球队更用智慧和团队合作，限制了NBA最具统治力的中锋！
尼克斯半场领先17分，樱木选手功不可没！”
无数日本观众守在电视机前，心情激荡。他们看到的不仅仅是一个同胞在NBA打球，更看到了他如何融入一支强队，如何用篮球智商和团队协作去对抗那些强大的对手。
这种震撼，远比单纯的个人数据更加深入人心。
尼克斯更衣室里，气氛热烈而自信。巴克利得意地展示着自己的臀部肌肉：“看到没？这就是我的最终武器！谁在我身后谁就怀疑人生！”
惹得大伙哈哈大笑，提起屁股樱木不由得想起了那个驴屁股的梗！
尤因则沉稳地喝着水，为下半场积蓄力量。范甘迪在白板上画着下半场的调整，提醒大家不可松懈。
湖人更衣室则是一片凝重。奥尼尔用毛巾擦着汗，沉默不语。
德尔·哈里斯教练正在焦急地布置着下半场的调整，试图找到破解尼克斯防守的方法。
而场边，那个穿着湖人8号球衣的年轻人，科比牢大，他正无比的渴望上场！