她让自己把酒送给崔喜来，不是让崔喜来喝的，是让崔喜来身边的人喝的。
崔喜来在宫里待了二十多年，身边来往的都是什么人？
达官贵人、王公大臣。山河醉这样的酒，只要被一个识货的人喝到，就一定会问“哪里来的”。
而崔喜来是个聪明人，他不会把酒往陛下面前送，但他会——或者说，他不得不——把酒给镇北侯这样的人尝。
因为镇北侯好酒，因为镇北侯在北疆，因为北疆需要这样的酒。
这不是一条现成的路，这是一盘早就布好的棋。
每一步，都是夫人算好了的。
李涵靠在椅背上，闭上了眼睛。
他心里涌上来一股说不清道不明的感觉——有敬佩，有叹服，还有一点点……恐惧？
不是恐惧，是敬畏。
他想起林若若的样子——那个站在农家院子里、常穿着天青色的衣裙、说话轻声细语的女人。她看起来那么安静，那么柔弱，像是一株养在深闺里的兰花。
但她心里装着的，是整盘棋。
而他，只是这盘棋上的一颗子。
这个念头让李涵有些不舒服，但很快他就把这个念头压下去了。
不对。
夫人不是把他当棋子。
夫人把什么都告诉他了——酒是东家的，但怎么做、怎么说、怎么应对，夫人都放手让他去做。
信里从来没有“你必须如何如何”的话，全是“我觉得”“你看呢”“你自己斟酌”。
夫人是把他当——自己人。
一个可以商量的人，一个可以托付的自己人。
李涵睁开眼睛，站起来，走到后院，在那五坛山河醉前站了一会儿。
然后他转身回到柜台后面，拿起笔，给林若若写了一封回信。
他把崔喜来信里的内容原原本本地写了一遍，又把自己对这件事的分析写了下来——镇北侯来铺子里，他该怎么应对，该说什么，不该说什么。
写完之后，他在末尾加了一行：
“夫人，镇北侯要来，我有些紧张。但我知道，紧张没用。我会稳住的。”
信送走了。
李涵坐在柜台后面，开始准备。
他把铺子里里外外打扫了一遍，把货架上的东西重新摆过——不值钱的摆在外头，稍微值钱的收在柜子里。
他又把那五坛山河醉从后院搬到了里间的柜子里锁好，钥匙贴身放着。
然后他换了身衣裳——还是那件半新的青布长衫，洗得干干净净，浆得平平整整。
他又把鞋擦了一遍，把头发重新梳过，对着铜镜照了照。
不算体面，但也不寒碜。
然后他坐下来，等。
一天过去了，没人来。
两天过去了，还是没人来。
第三天，李涵坐在柜台后面，正拿着一块抹布心不在焉地擦着柜台，忽然听见门口传来脚步声。
不是一个人的脚步声——是好几个。
他抬起头，看见门口站着一个高大的身影。
那人穿着一件玄色常服袍子，腰间系着一条皮带，脚下蹬着一双厚底皂靴。
他的脸膛黝黑粗糙，浓眉如墨，一双眼睛又亮又锐，像鹰一样。
他身后跟着两个随从，一左一右，都是精壮的汉子，腰间鼓鼓囊囊的——一看就是带着家伙的。
李涵的心跳猛地加速了，但他面上不露声色，站起来拱了拱手：“客官，买点什么？”
高大的汉子没说话，先在铺子里扫了一圈。他的目光从货架上那些不值钱的杂货上一一掠过，最后落在李涵身上，上上下下地打量了一番。
“你是掌柜的？”
“是。在下李涵。”
“李涵。”那人把这个名字念了一遍，忽然笑了，“我叫褚云铮。有人让我来这儿买酒。”
褚云铮——镇北侯。