8月2日，赵天明来到了徐州，司令长官李宗仁立刻任命其为淮河阻击战前敌总指挥。
当初李宗仁长官亲自担任这一职位，是因为他担心其他人无法协调各部队。
无论是白崇禧还是徐祖贻，论履历，完全可以压制住汤恩伯。
但他们毕竟一个是桂系，一个曾经是东北军将领，能否指挥动中央军嫡系的一个军长，完全看对方的态度。
但赵天明不一样，虽然没有什么履历，但是战绩摆在那里，而且现在麾下的部队很能打仗，装备又好。
关键时刻，还能呼叫飞行大队助战，更重要的是指挥才能突出，谁不服都不行。
淮河防线本来就有谷良民的22师，刘堪的暂编第七师，谢晋元的独立第一师和周卫国的装甲旅。
现在赵天明出任前敌总指挥，又把王铭章的122师，贺奎的109师调了过来，再加上直属的几支部队，戴勇的骑兵团，张铁柱的炮团，魏大勇的警卫团，杨大力的特战大队等。
淮河防线基本是以24集团军为主，而刘士毅的31军跟着赵天明打过仗，全军都支持。
在这种情况下，汤恩伯能不听命令吗？
关于汤恩伯，赵天明其实认识的也是比较深的，在以前的时空中，南口之战打的没得说，台儿庄之战可以说是被李宗仁长官和委员长逼着打的。
但是之后的表现实在不敢恭维。
官越做越大，最后升任第一战区副司令长官、豫鲁苏皖边区总司令，可驻守河南期间，因欺压百姓被称为“水旱蝗汤”四害之一。
更糟的是，豫湘桂战役中所部表现太差，一击便溃败，委员长没办法，实在是太丢脸，将其撤职。
不过此时还可以，从前一段时间淮河阻击战来看，打的不错。
赵天明来到蚌埠之后，立刻召集师以上军官，在指挥部开会，明确划分了各支部队所防御的区域。
现在的蚌埠实际上应该称为小蚌埠，在淮河北岸，是津浦铁路的咽喉要地，是日军要渡过淮河的第一道关卡，由谷良民的22师在这里驻守。
24集团军的其他部队，109师、122师，独立第一师，暂7师等，防守五河间到小蚌埠之间。
汤恩伯的第13军，防守淮河南岸的临淮关、晏公庙等处。
刘士毅的第31军，防守临淮关西北方向的怀远、毛滩集等处。
这样淮河南岸和北岸都驻扎了华夏的军队，可以互相呼应。
华夏军队重新调整了防御之后，日军华中派遣军参谋长饭沼守，立刻召开了师团长会议。
其实他也就是下达各种命令。
赵天明被称为华夏战神，他们日军的克星，饭沼守也吃过不少亏，但是这一次，他觉得或许是他们攻破华夏军队淮河防线的好机会。
临阵换将，乃是兵家大忌，而赵天明的防守，把13军放在了淮河南岸，这岂不是说，地方军队和华夏中央军之间有矛盾吗？
因此他的命令是，在小蚌埠进行佯攻，然后全力攻打临淮关。
以往的经验告诉他们，华夏军队的增援并不及时，尤其是中央军和地方军之间，而这样一来，汤恩伯可能会直接放弃临淮关，然后北渡淮河。
而且他一反常态，攻打临淮关的时间选在晚上。
8月5日，日军开始向小蚌埠发动攻势，做出强行登陆的架势。
先是炮火对华夏军队的阵地进行覆盖性打击，半个小时之后，利用各种各样的船只，在飞机和大炮的掩护之下，进行强渡。