时间一点点过去，李嬷嬷面上不显，手心却微微沁出汗来。
终于，那门房快步跑回，脸上已换了一副恭敬的神色，躬身道：“陈姑娘，大老爷有请。”
成了， 陈晚星心中一定，面上依旧波澜不惊，微微颔首：“有劳带路。”
她深吸一口气，挺直脊背，带着李嬷嬷，从容地迈过了那道高高的门槛。
花厅布置得古雅大气，紫檀木的家具透着岁月沉淀的稳重。
主位上端坐着一位年约四十、面容严肃的中年人，正是老宅的当家主子，那位嫡出的大老爷。
他手中正摩挲着那枚玉佩，眼神晦暗不明。
见陈晚星进来，他并未起身，只微微抬手示意她坐下，目光如实质般落在她身上，带着审视与探究。
“陈姑娘？”他的声音低沉，带着威压，“这枚玉佩，质地雕工皆是上乘，并非寻常之物。你说事关京都侯府，究竟是什么事？”
陈晚星撤去帷帽，姿态恭敬却不卑微，端正的行了一礼，依言坐在下首。她抬起眼，目光清澈而坦诚，带着几分恰到好处的忧虑。
“冒昧求见老爷，实属无奈。小女子陈晚星，原是京都侯夫人身边掌管账目的丫鬟玲珑，得了夫人恩典，放还归家。”
她先亮明自己的来历，随即引入正题，“与我一同回来的，还有一位名唤琥珀的妹妹。她曾在少爷身边贴身伺候数年。”
她刻意在贴身伺候上略作停顿，留下足够的想象空间，观察到大老爷的眉峰几不可察地动了一下。
“少爷即将迎娶贵女，夫人为表郑重，欲将少爷身边旧人妥善安置。
琥珀妹妹本来是要被送往家庙修行的，但少爷念旧情，不忍心让她去家庙清修。
刚好她祖籍在开封，老宅也在这边，故而将她先安排在开封，想着托付于族亲照看，也算全了一份香火情分。
夫人拗不过大少爷的意思，便命我一起前来，就近看着。”
她这番说辞，将琥珀的身份拔高到了少爷安排，夫人默许的“外室”地位，合情合理。
“哦？”大老爷不动声色，指尖依旧摩挲着玉佩，“既然如此，她族亲照顾她也是应当。姑娘今日前来，所为何事？”
“老爷有所不知，她的祖亲也是在老宅当差，正是在马房的周家。”
陈晚星脸上适时露出凝重与一丝愤懑，声音也压低了些：“大老爷明鉴，若周家只是寻常照顾，玲珑感激不尽。可如今周家行事不检点，怕是要连累侯府清誉的。”
她直视大老爷，语气带着痛心疾首：“周家人不知道是不是不清楚琥珀的过往，竟，竟欲将琥珀献与三老爷。
大老爷，琥珀是大少爷安排的人，岂能受此折辱？若此事传扬出去，或被京都那边知晓，旁人会如何议论？
会不会觉得是老宅这边，连少爷身边出来的人都容不下，甚至，甚至觊觎本家少爷的人？这岂非是打了京都侯府的脸面，也损了三老爷的清誉？”
陈晚星句句不离侯府颜面，少爷的人，三老爷清誉，每一个词都精准地敲在大老爷最在意的地方。
尤其是觊觎本家少爷的人这句，更是直接将事情的性质拔高到了破坏家族伦理，挑衅本家权威的高度。