战无忌眼中的温情瞬间褪去，吃惊地睁大眼：“他明日午时便要问斩，难道此案还有隐情？”
“没有。法不容情，罪不容赦。”雪小暖回答得斩钉截铁，“我只是想和你商量一下，他的处死方式。”
战无忌眉峰拧起，只以目光示意她继续。
“我特意打听过吴功曹的为人及本次罪行，当了十多年功曹，断案从无偏私，刚直不阿，两袖清风，在弇州百姓心中，是个好官。”她顿了顿，叹了口气，“百姓不知他后来与劫匪勾结的内情，只记得他是个‘好官’。”
目光望向窗外灯火通明的夜色，声音轻柔，却字字掷地有声：
“明日行刑，若把他和那些烧杀掳掠、手上沾着百姓血的劫匪绑在一处，并排跪在刑场受死，你说，百姓会怎么想？”
不等战无忌开口，她已接着道：“这样的‘好官’怎么会与恶匪同罪？是不是朝廷屈了他？这样的好官都是坏人，朝廷、官府还有多少干净人？久而久之，流言四起，伤的是朝堂、太守府在百姓心中的公信力。”
战无忌猛地一怔，指节无意识地收紧。
他这些日子忙着劫匪一案，只想着依法行刑，震慑宵小，满脑子都是“按律当斩”“以儆效尤”，却从未考虑过从百姓视角，去代入观感。
这些被他疏漏的细枝末节，唯有小暖会为他一一盘算，事事都想在他前头。
……
烛火“噼啪”一声，爆开个灯花。
暖黄的光落在小暖脸上，那双总是含笑的眼睛此刻亮得惊人，比窗外的灯火还要明媚。
这就是他最爱的姑娘啊！
战无忌心中涌起一股暖意，连日来的疲惫，在这一刻都消散了大半。
“是我欠考虑了。”他收回神思，沉声道，“将他与匪类同处问斩，的确不妥。”
……
那日提审吴功曹的情景浮现在面前。
阶下那人清瘦得脱了形，青布袍洗得发毛，却依旧脊背挺直。
认罪时声音虽哑，却字字清晰，半句辩解都无。
可就是这样一个守了半辈子清名的人，居然两次为劫匪通风报信。
战无忌的眉头重新皱紧。
……
“小五哥，”雪小暖转过身，目光恳切，“他虽犯了死罪，却非穷凶极恶之徒，不如给他个体面的死法。”
战无忌眉心散开，点点头：“可以，不用押送刑场，给他一杯毒酒就是。”
“毒酒穿肠，死相狰狞，算不得体面。”雪小暖摇头，语气笃定，“交给我吧，我有法子让他从容赴死。”
“你？”战无忌猛地起身，断然否决，“小暖，他是咎由自取，这等因果，你别去沾。”
“小五哥，若真有因果，他只会谢我。”雪小暖不在意地笑笑。
指尖轻轻碰了碰他紧蹙的眉峰，眼神亮得像星：“这辈子，我的因果都在你身上。这事就这么定了——我是大夫，见惯生死，不惧这个。”
望着她执拗的模样，战无忌终是无奈叹气。
语气里满是宠溺：“行！到时我派战一、战三保护你。”
雪小暖这才展颜，又想起一事。
拉着他的手轻轻晃了晃：“还有一件事，得和你说。吴功曹平日待人宽厚，他那几位同僚想送送他，求到了我这儿，我觉得这不是多大的事，就答应了。答应了才想起忘了和你商量。”
战无忌笑道：“是林山托你的吧？我说怎么没见他，原来是求你去了。”
“猜错了！”雪小暖双眼弯成月牙，“是妙娘来求的，说她家里来了好几名属官，长吁短叹让她受不了。”
战无忌用手刮刮她的小梨涡：“罢了，你开口，哪有不依的道理。你告诉林山，让他去安排。只是吴功曹的行刑时间，要提前。”
提前到几时呢？
战无忌沉思。
一般赐死都在凌晨卯时，可小暖那时还在睡觉。