书房内静得能听见漏刻滴水的声音，他望着满桌奏折，良久才哑声吩咐：“传朕旨意，召丞相胡克己即刻入宫。”
……
胡克己到后，御书房的门，一直紧闭了两个多时辰。
……
丞相走后，穆瑾瑞仿佛老了十岁。
不过半日功夫，这位执掌大渊朝局数十年的帝王，竟像是被抽去了筋骨，连脊背都佝偻了几分。
丞相铿锵的话沉钟落定，犹在耳边：“太子殿下的毒暂且不论，邦交一事，大卫看似占尽先机，实则给了我朝喘息之机。边境烽火暂歇，非退让，是蓄力。先祖以农安身，今欲图强，必拓工商。”
穆瑾瑞闭了闭眼，掌心已沁出一层细汗。
他想起年轻时亲征朔北的雪夜，长枪挑落一个个敌盔的快意。
想起太庙祭祖时，祖宗牌位前燃得笔直的烛火。
当了几十年马上皇帝，这是必须卸甲了么？
卸甲归田。
归政。
归民。
归心。
他重重地叹了一口气。他是君王，不是只知酣战的匹夫！
他不得不承认，丞相言之有理。
大渊现在最要紧不是打仗，而是内部变革。
废除“重农抑商”旧制， 让南来北往的商队将货物送到千家万户；改良铁犁与织机，让工坊的浓烟替代边关狼烟；疏浚东西淤塞的河道，让漕运的船帆连成强大的力量……
这些道理他都懂，可胸腔里翻腾的不甘像未熄的余烬，灼得他五脏六腑都在发烫。
凭什么？
凭什么大渊要受大卫的胁迫？
凭什么他要收起剑锋，学着商贩在国与国之间陪笑、斤斤计较？
他不喜欢这种被迫接受内部改造的感觉。
可不喜欢又如何？
丞相说“太子殿下的毒暂且不论”，其实丞相最懂他，知道能让他答应邦交的，起决定作用的只有这一条，偏偏还为他搭建那么多冠冕堂皇的台阶。
还要扶着他一步步走下来。
穆瑾瑞再次叹了一口气。
难道朕如今的格局，连丞相都不如了？
……
“朕想去外面走走！”
他直起身，在大甲公公的搀扶下，去了御花园。
风卷着残梅的冷香掠过，枝头新抽的绿芽瑟缩着，触目皆是萧瑟。
“大渊的春天，来得太迟了！”
穆瑾瑞喉间溢出一声低叹，抬头看向天空。
只有抬头，眼中的泪水才不会掉下来。
他是九五之尊，早已忘了眼泪该是什么滋味。
虽然拥有十多个儿女，只有穆正清，勉强算得上是爱的成果。
……
“蕙儿！我们的儿子遇到难处了。”
他喃喃自语，在六角亭的木凳上坐下。
大甲公公赶紧为他披上一件貂绒披风。
帝王的目光越过老太监的发顶，落在远处那株尚留残绿的桂花树上，恍惚间，又看见那个十多岁的胖姑娘，拎着竹篮从晨光里跑来。
……