“当初是谁拍桌子要赌的？”张鹤龄眉毛一扬，声音陡然拔高，“是你！既然是你起的头，亏了就得认，赢了才好分钱。
怎么，现在想赖？”
张延龄张了张嘴，终究一个字也吐不出来，只觉胸口憋得发闷，脸一阵红一阵白。
……
另一侧，道恩合十躬身，先向周太后行礼，再转向弘治帝，低声道：“陛下，敢问——何为国士？”
殿内忽地安静下来。
弘治帝眸光微动，沉吟片刻，缓缓开口：“救一人者为医，救百人者可为官，救万民者堪为宰辅，而能救天下苍生于水火、挽社稷于将倾者，方称国士。”
道恩轻点头，目光如古井无波：“愿陛下铭记此言，不负大明之士。”
话落，他又朝皇太子朱厚照微微颔首，转身便走，袈裟翻动间，只留下一句飘渺如风的话：“老衲归矣。”
众人面面相觑。
这话听着像偈语，又像警告，云山雾罩，没人听懂他到底在点谁、讽谁。
直到那佝偻身影彻底消失在宫门外，周太后才猛地攥住朱厚照的手，眼泛泪光：“大孙儿啊，快跟祖母说说，你是怎么把道恩法师请来的？他可是几十年都没踏出玉佛寺半步！”
朱厚照挠了挠头，一脸无辜：“还能怎么请？我去请的呗。
可能……是我太诚心了吧。”
“好！说得好！”周太后喜不自胜，连声称赞，“孝感动天，这才叫储君气度！”
宁王站在一旁，嘴角抽了抽，无声摇头。
他瞥了眼玉佛寺主持，那位老僧早已面色铁青，抱拳作揖：“启禀太后，道恩大师既已亲至，贫僧职责已尽，就此告退。”
语气恭敬，背影却写满羞愤。
今夜寿宴，一直闹到三更才散。
临末了，弘治帝斜睨朱厚照一眼，淡淡开口：“别装了，说吧，到底是怎么回事？”
他根本不信什么‘诚心所至’的鬼话。
朱厚照耸肩一笑：“真没骗您，人家设了几关考验，我全过了，他就答应出山。”
“你自己闯过去的？”
“不然呢？”朱厚照眨眨眼，“父皇，我还有事，先走一步。”
撂下这句话，人已经溜出了仁寿宫。
刚走到回廊拐角，他抬手一拦：“两位舅舅且慢。”
张延龄和张鹤龄同时顿步，回头一看是他，脸色唰地变了。
“殿下有何吩咐？”
“钱。”朱厚照摊开手掌，笑得像只刚偷完鸡的狐狸，“愿赌服输，六百两，拿来。”
张鹤龄嘴唇微颤，半晌挤出一句：“……你早有预谋？”
“嗯。”朱厚照坦荡点头，“从你们押注那一刻起，我就等着收钱了。”
“你——！”张延龄差点跳起来，脸涨成猪肝色。
亲外甥坑亲舅舅？还坑得这么理直气壮？！
无耻！猖狂！混账东西！
可赌约是当众立下的，众目睽睽之下，赖不得。
张鹤龄咬牙切齿：“罢了……愿赌服输。
不过……能不能……打个折？”
朱厚照摇头，斩钉截铁：“不行。”
兄弟俩对视一眼，皆从对方眼中看到三个字：这小子，狠！
……
次日清晨。
谢府书房。
谢迁卸了官袍，端起茶盏轻啜一口，忽然感慨：“听说太子竟把道恩请来了？匪夷所思啊……”