小婴儿刚出生，两道眉毛就浓得惹眼，一头红黄相间的头发更是格外扎眼。
这是炼狱一族的传统，女子怀孕时，必须连续七天、每天凝视篝火一个时辰，后代的发色才会变得跟这火焰一般。
而一番商量后，槙寿郎和瑠火给孩子定下了名字——炼狱杏寿郎。
“杏寿郎，真是个可爱的孩子。”璃火看着瑠火怀里的小婴儿，脸上露出姨母笑。
之后杏寿郎降生的喜讯，槙寿郎还亲自赶往鬼杀队主公府，禀报给了产屋敷俊哉。
“杏寿郎……真是个好名字呢。”俊哉望着亲自前来报喜的槙寿郎，眼里闪过欣慰之色：“新时代的星火，正在悄然点亮。
或许用不了多久，恶鬼横行的日子，就会被终结了吧。”
“那是自然！”槙寿郎笑容格外爽朗：“等杏寿郎长大，我一定会把他培养成远比我还要优秀的炎柱！”
“哈哈哈，你说的话，我非常相信。”俊哉淡淡笑着，忽然顿了顿，垂眸看向手边的茶杯，轻声道：“槙寿郎，以后……耀哉就拜托你多照拂了。”
槙寿郎没多想，当即点头应下：“主公大人放心。”
“对了，爱子小姐来了吗？”俊哉想起什么，开口问道。
槙寿郎双手抱臂：“她啊，听说杏寿郎出生，一早就去了悲鸣寺，说是要给孩子求个平安牌。”
“原来如此。”俊哉低头摩挲着手里的平安牌，神色复杂，“爱子小姐，真是个善良的姑娘呢。
身为鬼，却怀有大爱，还记得父亲当年问爱子小姐，为什么起‘极恶’这个名字，爱子却说，她是恶鬼，以恶制恶，以鬼诛鬼，就是‘极恶’的根本。”
“爱子小姐她……的确一直都把自己视作‘恶鬼’。”槙寿郎也捏着下巴附和。
俊哉没有再回应，只是片刻后对槙寿郎嘱咐道：“槙寿郎，这几日，能否劳烦你把耀哉，和府里其他孩子接到炼狱府邸住吗？
我想让他和杏寿郎多亲近亲近，毕竟在今后，他们或许会是同一代的伙伴。”
“没问题！”槙寿郎拍着胸脯应下。
俊哉眉眼柔和，唇角微扬：“那就谢谢你了，槙寿郎。”
……
夜色渐浓，山间的悲鸣寺禅烟初散，满院清寂。
唯余松风穿檐，伴佛龛前残烛微光摇曳。
“小行冥，把灯吹了，早些歇息吧。”老和尚的声音在禅房里响起，带着几分倦意。
“好的师傅。”禅房里，一个短发男孩应声点头。
他双眼全白，明明是个瞎子，却精准无误地摸到桌案上的油灯，抬手轻轻吹灭了火苗。
男孩叫悲鸣屿行冥，并非自幼长在寺庙。
在很小的时候，他的母亲就难产离世，父亲也死于流行病，兄长也被饥饿和疾病夺走性命。
而他自己在婴儿时期一场高烧后，彻底失去了视力。
幸好有这位老和尚收留，他才得以在这寺庙里长大。
不过双目失明的悲鸣屿，感官却比正常人都敏锐百倍。
“师傅，感觉今晚有点热啊。”悲鸣屿用毛巾擦了擦脖颈上的薄汗。
老和尚斜倚榻榻米，闻言合掌低诵一声“南无阿弥陀佛”，莞尔道：“心无燥热，身自清凉。
你禅心未稳，仍易为外境所扰，需再沉心修持，不随境转。”
“可师父，你自己都把衣服脱光了啊。”
老和尚老脸一红，随即抚须轻笑：“佛法在世间，不离世间觉。为师此举，是顺时节之变，释身形之缚，养心而非纵心。”
悲鸣屿表情古怪，但也没有再说些什么。
夜阑人静，禅房内呼吸渐匀。
入寐之后，悲鸣屿做了一个很奇怪的梦，梦境的真切如如临其境。
梦里的他十八岁，在师父去世后独自留在寺庙，收养了许多无家可归，但天真可爱的孩子。
直到有一天夜里，一个晚归的孩子，把恶鬼引入了寺庙。