「目前，我们的工作人员这边，已然在不断联系著夏目选手和其家人。」
「但非常遗憾的是……那边始终没有回应。」
「赛前我们完全没有收到任何关于夏目选手退赛或弃权的通知！」南条舞子的声音带著急切，「夏目选手是途中遇到了极其紧急的突发状况吗？还是……」
他们不敢，也不愿说出那个最坏的猜测。
-----------------
观众席，彻底炸开了锅。
「开始了？！第八轮比赛，选手就来了一个？！」
「夏目千景真的没来？这是看对手太强，直接不来了？？」
「喂喂喂，这不是真的吧？要真的话，这夏目选手也是个欺软怕硬的货啊。」
「喂喂喂，这不是真的吧？要真的话，这夏目选手也是个欺软怕硬的货啊。」
「肯定是怕了呗！知道赢不了三冠王，干脆不来，还能找个『意外』借口！」
「不会吧……他昨天在剑道比赛里还那么英勇……」
「就是因为在剑道里太出名了，所以才不想让自己的人气下降。」
「我觉得也是。」
「知人知面不知心啊……」
「这样逃避……倒是比直接输要好些吧……到时候找个借口，说什么睡觉起来晚了、忽然发生什么事情什么的，然后就能将逃战的事情忽悠过去了。」
「啊……亏我还这么支持他，要真这样的话，就太失望了！」
「会不会真出事了？车祸？生病？」
议论、质疑、嘲笑、担忧……各种声音混作一团，原本对巅峰对决的期待，彻底被这诡异的状况搅成了混乱的漩涡。
---
VIP席，一片死寂。
古川昌宏拿著手机的手，无力地垂了下来。
他不再拨号，只是死死盯著对局室画面上，那独自坐在棋盘前的渡边俊哉，以及旁边那疯狂跳动的、减少著、属于夏目千景的红色计时数字。
【00:59:48】
【00:45:35】
【00:6:12】
……
每一秒的流逝，都像是一记重锤，敲在所有人的心上。