潼川城外，十里，有一口枯井。
井沿长满青苔，井口被枯藤遮掩，连最近的村子都很少有人知道这里。
左彦落在地上，压下翻涌的心绪：「伯父，你来了吗？」
山林寂静。
只有远处传来几声乌鸦啼叫，混在夜风中，有些瘆人。
片刻后。
一只乌鸦扑棱棱飞来，落在枯枝上。
然后黑雾翻涌，将整只乌鸦笼罩其中，渐渐收敛作一道人影。
身形瘦长，面容清瘤，正是侯恂。
「儿媳，为父还以为你不来了。」
侯恂语调温和得像寻常人家的长辈，带著显而易见的亲近。
「我平日身处朱慈炤寝宫，无法轻易走动。」
左彦直视侯恂，眼神颇有些冷冽：「而今事态紧迫，即便引来猜忌，我也必须冒险————只因我有诸多疑问，欲当面向伯父问清。」
侯恂神色不变：「你问，为父自当知无不言。」
「域哥到底是怎么死的？」
侯恂沉默片刻，叹息从胸腔最深处挤出：「我早已告诉过你。」
「域儿，是遭周延儒与二皇子朱慈烜设局————一步一步，引至预言中之地————最终——
——被逼死在金陵。」
左彦媖盯著他的眼睛。
「我在潼川，听到了截然不同的说法。」
侯恂的眉头微微皱起：「什么？」
左彦一字一顿：「传言，是你勾结南京六部，蓄意算计自己的亲生儿子。为了逼域哥入道」」
她深吸一口气，把剩下的话狠狠吐出：「你甚至屠戮了自家。」
侯恂面色大变。
因驻颜丹维持在四十余岁模样的脸，如碎裂的面具般扭曲「荒谬————」