没有激烈的抗辩，没有肢体阻拦。
金陵官场如被无形之力分开的潮水，向两侧退去，让出通往刑场高台中央的道路。
一双双眼睛，或阴沉，或闪烁，或忧虑，或漠然，皆追随三位皇子及其随从的背影。
待队伍完全通过，官员们重新合拢，被【噤声术】掩盖的议论才在窸窣响起。
「大殿下当真是一点情面也不留啊。」
「谁说不是呢。」
「犹记得两年前殿下初至金陵，待人接物温文有礼，看著甚是通情达理。谁承想————骨子里竟是这般执拗的性子。」
「唉，我等臣工，好歹也是朝廷栋梁，仙朝治理地方的倚仗。」
「殿下心系黎庶固然可嘉，可将礼部尚书押上刑场受审，置朝廷体统于何地？」
「百姓日后还有几分对官员、对修士的敬畏？」
一除了不得长生，官威受损、阶级壁垒被挑战，是他们内心深处的另一项恐惧。
「诸位稍安勿躁。」
钱士升开口，打断惶然议论：「审」之一字，关键在证据，在程序，在问话对质。」
「大殿下依循此法，我等陪他走到底便是。」
「刑场之上，众目睽睽。是非曲直，自有公论。」
「是否有罪，非殿下金口一言定夺的。」
这正是昨夜钱士升紧急寻到钱谦益，二人密商后，由钱士升连夜奔走，串联说服在场大多数官员的核心策略：
以子之矛，攻子之盾。
既然朱慈烺打著「大义」、「程序」、「公理」的旗号，执意要办公审，他们便顺势而为你是奉旨南巡的钦差皇子，有临机专断之权；
我等是南京留守、南直隶的父母官，有参与审断、陈情辩驳之责。
我们不硬阻，不闹事，只要求「依律参与」。
将争斗的舞台，限定在临时搭建的公堂之上，限定在唇枪舌剑间。
这项计划完美满足了金陵官员的诉求。
周延儒的生死荣辱，固然关乎他们这个阶层的脸面与潜在利益，但并非不可牺牲。
真正的重头戏，在于之后对侯方域的处置。
那直接关系到预言是否应验；
关系到他们能否分润到那梦寐以求的【命数】。