看著父皇云淡风轻的姿态，朱慈烺蓦地起身，几步走到距离崇祯五步处：
「父皇既知贼修底细，可否告知儿臣——该如何做，才能将贼修祸患彻底解决？」
「你对所谓贼修，了解多少？」
朱慈烺凝神思索片刻，缓缓答道：
「儿臣所知，多来自兵部卷宗与地方奏报。」
「李自成原为陕西驿卒。崇祯五年春，朝廷钦差携三十枚种窍丸途经其所属驿站借宿。李自成趁夜毒杀钦差及其随从七人，夺走种窍丸二十余枚，自此沦为朝廷钦犯。」
「此后数年，他以相同手段，在陕西、山西两地袭杀地方官员、劫夺修行资粮，逐渐拉起一支数百人的贼修队伍，四处流窜劫掠。」
「直至遭遇温大人围剿，贼修元气大伤，销声匿迹。」
朱慈烺顿了顿，继续道：
「直至去年，在山东重新露头，然其势已大不如前，只能与当地儒修合流，在乡野袭扰官府。」
崇祯微微颔首。
「朕问你，他们为何从贼？」
为何从贼？
朱慈烺蹙眉回想，迟疑道：
「兵部条陈有析：或如李自成、牛金星、刘宗敏之流，本就心怀叵测、野心勃勃；或是一些亡命之徒，为求私利，铤而走险……」
「亡命之徒？」
崇祯轻轻打断：
「若只为私利，今日运河之上，曹化淳一出手便斩杀三十余人，余者为何不溃？若只为活命，明知皇子船队护卫森严，为何仍要悍不畏死，前赴后继？」
「……」
朱慈烺语塞。
是了。
今日之战，贼修第一波攻势受挫时，伤亡已超三成。
若真是乌合之众，早该溃散四逃。
可他们非但没退，反而在浓雾中重整阵型合击，直到擒走自己。
这绝非亡命之徒可以解释。
「因为他们有一套『道理』。在他们看来，自己并非『贼』。」
崇祯起身，负手沿溪而行：