寿安宫，暖炉将屋内烘烤的有些燥热。
老太后斜倚在软塌上，双目微阖。
她年纪大了，大半截身子入土了，时常精力不济。
一名婢女正敛声屏气，用指腹轻轻为她按摩眉眼。
另一名婢女则适时奉上盏温茶，躬身递到老太后面前。
老太后拈起茶盏，浅抿一口，便随手搁在了一旁的小几上。
恰在此时，一太监端着红木托盘进来，托盘上覆着一方红方巾。
“太后娘娘，这是端王殿下特地从西陵寻来的珍品，据说是用数千只鹿髓凝练而成的培元丹，能延年益寿，对您凤体大有裨益。”
侍立一旁的婢女上前，轻轻掀开红巾。
只见托盘中央，静静躺着一枚通体黝黑、泛着淡淡药香的丹丸。
老太后睨了一眼，淡淡道：“呈上来。”
太监忙将托盘高举过顶，迈着碎步移至榻前。
老太后两指捻起那枚丹丸，不假思索地送入了口中。
太监在一旁谄媚道：“端王殿下真是有心，时时刻刻记挂着您的身子。”
老太后并未应声，只平静无波地瞥了他一眼。
太监脸上的笑容瞬间僵住，“噗通”一声跪倒在地：
“太后娘娘恕罪，老奴多嘴了。”
“怕什么？本宫又没怪你。”老太后端起茶盏，慢条斯理地摩挲着杯壁。
“对了，听闻刑部近日接了紫云湖一案，如今可有头绪了？”
太监不敢有丝毫耽搁，连忙回话：“回娘娘，那案子不日便由刑部主审。刑部侍郎裴衍之呈上来的供词里说，嫌犯是长平公主的三公子柳星颜，说是他用巫蛊之术害了一船人性命。”
“巫蛊之术？”太后素来平静的语气，终于泛起了一丝波澜。
“正是。听闻那凶器是一把画着符阵的红伞，此物已经送到国师那里，请国师查验了。”
太后微微颔首，又问：“陛下那边是什么态度？”
“陛下态度含糊，并未明言。所以……”太监话说到一半，面露迟疑。
“所以什么？”太后抬眸，眸光锐利如刀。
“所以刑部忌惮长平公主的身份，迟迟不敢派人去公主府拿人。”
太后闻言，掀了掀眼皮，语气淡漠：“澜儿昨日来找过本宫，她的儿子也在那艘船上，一并丧了命。”
这澜儿，便是芸安郡主的闺名。芸安郡主乃是太后的亲孙女，其父正是端王。
说来这皇位，本应是身为长子的端王继承，怎料数年前一场意外，端王失了一条手臂。
天子威仪，岂能有残缺？
太子之位这才落到了淑贵妃之子，也就是当今圣上的头上。
许是那培元丹吃得有些口干，老太后端起茶盏又抿了一口，然后道：“皇族犯法，与庶民同罪。”
“是。”太监琢磨出老太后话里的意思，低头应道。
只听老太后又道：“陛下最是厌恶这些邪术。既然牵扯到巫蛊之术，自然要仔细查探，莫要出了差错。”
......