一道带着刺骨寒意的密令，自皇城而出。
迅速传达到了北镇抚司与东厂衙门。
骆养性与魏忠贤。
皇帝手中最锋利的两把刀，即刻出鞘。
一夜之间，京城里的空气都仿佛淬了冰。
寻常巷陌间，锦衣卫的飞鱼服与东厂的皂靴无声穿行，带走一个个惊恐的魂灵。
但这些，都只是暗地里的雷霆。
朱由检很清楚，镇压与杀戮只能压下骚动，却压不住恐惧。
民心如水，可载舟，亦可覆舟。
面对建奴压境的滔天巨浪，他必须给这艘即将倾覆的大船，投下一根真正的定海神针。
而这根定海神针，只能是他自己。
次日，天色未明，残月如钩。
一场只召集了内阁与六部尚书的小范围廷议，在文华殿召开。
殿内，烛火在寒风中摇曳不定，将大臣们蜡黄的脸色照得忽明忽暗。
几乎所有人的眼下都挂着浓重的青黑，眼神却游移不定，不敢与御座上的皇帝对视。
兵部尚书第一个出班，他一夜未眠，嗓音干涩沙哑。
“陛下，昨夜快报，建奴先锋已过怀来，其前锋……距离京城，不足两百里！”
“什么？两百里？”
“那、那岂不是最快明日就能兵临城下？”
两百里。
这个数字像冰锥一样刺入每个人的耳中，殿内响起一片压抑不住的抽气声。
这意味着，后金的马蹄最多只需两日，便能踏在北京城的城墙根下。
“陛下！”