“圣旨到——所有人，跪！”
“哗啦啦——”
广场上黑压压的人群如潮水般跪倒一片。
方才还嘈杂不堪的广场瞬间鸦雀无声，只剩下燥热的风声和被刻意压抑的粗重呼吸声。
传旨太监这才满意地清了清嗓子，展开圣旨。
他那尖细而又刻意拔高的声音，清晰地传遍了广场的每一个角落：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“今开西北恩科，遴选实务之才，以安社稷，以利万民。阅陕西总督孙传庭所呈之卷，有考生名顾炎武者，其策惊世，其才济国，深合朕心！”
太监念到“深合朕心”四字时，特意加重了语气，随即故意一顿。
下面跪着的考生中，立刻响起了一阵压抑不住的骚动。
顾炎武？
哪个是顾炎武？
是那个江南来的狂生？
无数人开始悄悄地用眼角的余光四下搜寻那个他们只闻其名、未见其人的名字。
那太监唇角勾起一抹玩味的弧度，对这种万众瞩目的效果很是享受。
他再次提高了音量，声音愈发尖利：
“特擢，本科考生顾炎武，为，从七品翰林院检讨！”
“轰！”
人群瞬间如沸水般鼎沸！
“什么？翰林院检讨？”
“那不是只有状元才能实授的清贵之职吗？”
“一个举人，连会试都没参加，竟然直接点了翰林？”
这个叫顾炎武的，到底是何方神圣？竟能一步登天至此？
然而，还没等他们从这堪称荒唐的震惊中回过神来，太监接下来的话，更像是一道道惊雷，接连不断地劈在每个人头顶。
“另！加封顾炎武为‘皇家科学院特聘行走’之衔！”
“命其即刻动身进京，不必经吏部铨叙，直接面见圣上！”
这一次，连骚动都没有了。
全场死一般的寂静。
所有人都像是被施了定身法，彻底僵在原地，脑中一片空白。
皇家科学院？那是什么衙门？
没人听过。
但“皇家”二字，以及后面那句“不必经吏部铨叙，直接面圣”的圣谕，已经重得压得所有人喘不过气来。
这是何等的圣眷？
这是何等的恩宠？
……
短暂的死寂之后，人群中爆发出截然不同的两种反应。
那些出身贫寒的考生，脸上先是难以置信，随即转为一种近乎癫狂的狂喜。
一个来自贫寒农家的士子死死攥着拳头，指甲深陷入掌心，双目赤红，却不是因为嫉妒，而是因为一种难以言喻的希望。
他仿佛看见一扇过去想都不敢想的天门，正在缓缓向他们这群人敞开。
原来是真的！
原来只要有真才实学，真的可以不论文阀，不问出身，一步登天！
皇帝没有骗他们！孙总督也没有骗他们！
已有人抑制不住，激动得浑身发抖，泪水混着汗水淌了下来。