“来人！”
殿外传来甲胄碰撞与靴底摩擦地面的声音，一队锦衣卫校尉迈着整齐的步伐冲了进来，肃杀之气瞬间弥漫开来。
“礼部侍郎周道登，国子监祭酒黄克缵。”
“罔顾民意，结党营私，混淆视听，意图阻挠国家大政。”
“革去所有官职、功名！”
“着锦衣卫，押入诏狱！”
“交由东厂，严查其背后是否还有同党指使！”
“遵旨！”
为首的锦衣卫指挥佥事一声断喝，两名校尉立刻上前，一左一右架起已经瘫软如泥的周道登和黄克缵，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
他们的官帽被撞歪，朝服在地上拖行，仪态尽失。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
“臣冤枉！臣冤枉啊！”
两人凄厉的惨叫声从殿门口传来，越来越远，最后被宫门彻底隔绝。
……
大殿里，许多官员的脸色已经一片惨白。
他们都听懂了皇帝最后那句话的意思。
“交由东厂，严查其背后是否还有同党指使！”
东厂。
同党。
每一个字都像冰冷的铁器，贴上了在场所有人的后颈。
谁也不知道，这把刀下一个会落到谁的头上。
钱谦益跪在地上，身体的抖动已经无法抑制。
一滴冷汗从他的额角滑落，沿着脸颊，滴落在他身前的金砖上，洇开一小片深色的痕迹。
他知道，皇帝这是在杀鸡儆猴。
而他钱谦益，就是那只皇帝最想杀的猴！
只是，现在还不到时候。
皇帝在警告他。
在警告他背后的整个江南士绅集团。
他第一次发现，自己好像完全不了解眼前这位年轻的皇帝。
这位天子，他不按常理出牌。
他不跟你讲圣贤之道，也不跟你讲祖宗规矩。
他只跟你讲实力。
他手里有军队，有厂卫，有钱。
现在，他甚至学会了利用“民意”！
“民意”，这个他们这些读书人整天挂在嘴边，用来攻讦政敌、博取清名的工具，如今却被皇帝抢了过去。
而且，用得比他们还好，比他们更直接，更致命。
钱谦益忽然觉得，他毕生所学的圣人之言，在这一刻，竟显得有些……空洞。