定国公府。
朱红色的大门彰显着这座府邸主人尊贵的身份。
府内，暖阁之中炭火烧得正旺，空气里弥漫着上好武夷山大红袍的醇厚茶香。
当代定国公徐允祯正慢条斯理地品着茶。
他年近五十，保养得很好，脸上没什么皱纹。
作为世袭罔替的国公，大明朝最顶级的勋贵之一，他已经很久没有为什么事烦心过了。
在他看来，皇帝也好，文官也罢，都不过是流水。
只有他们这些与国同休的勋贵，才是铁打的营盘。
“公爷。”一名管家快步走了进来，脚步声在安静的暖阁里显得有些突兀。
“外面……外面税务总署的人来了。”
徐允祯端着茶杯的手顿了一下。
他皱了皱眉。
“税务总署？魏忠贤的人？”
“是。”
“来干什么？”
“说是……来传魏公公的话。”
徐允祯的脸上闪过一丝不悦。
他那个不成器的远房侄子周奎在崇文门当差的事，他是知道的。
周奎每年给他府里送来的孝敬可不是一笔小数目。
昨天周奎还派人来哭诉，说魏忠贤要查税，请他出面摆平。
徐允祯当时没当回事。
一个阉人，还能翻了天不成？
他只是让人带话回去，让周奎放心，有他在，没人敢动他。
没想到，魏忠賢的动作这么快。
“让他进来。”
徐允祯放下茶杯，语气平淡。
他倒要看看，魏忠贤想玩什么花样。
很快，一个穿着东厂服饰的小太监被带了进来。
小太监长得很普通，但眼神很亮。
他没有下跪，只是对着徐允祯不卑不亢地拱了拱手。
“咱家奉魏公公之命，特来向国公爷传个话。”
徐允祯的眉头皱得更深了。
一个太监见了他这个国公，竟然不下跪？
真是反了天了。
但他没有发作，只是冷冷地说道：“说。”
小太监清了清嗓子，用一种公事公办的语气说道：“魏公公说了，贵府管事周奎贪赃枉法、罪大恶极，已于今晨在崇文门外被当众杖毙。”
“什么？！”
徐允祯猛地站起身，脸上的平静再也维持不住。
他不敢相信自己的耳朵。
打狗还得看主人！
魏忠贤竟然敢杀他的人？
还是用杖毙这种最屈辱的方式？
这已经不是挑衅了！
这是在赤裸裸地打他定国公的脸！
小太监仿佛没看到他震惊的表情，继续说道：“另外，经查实，周奎利用职权为定国公府偷漏税款，共计白银七十三万两。”
“魏公公说了，念在国公爷是开国元勋之后，就不追究您的罪责了。”
“但这笔税款连同罚金，共计一百五十万两。”
“请国公爷在三日之内交齐。”