翌日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着又一场风雪。
冠军侯府内，李毅坐在书房，面前摊开的是一份关于渭河漕运疏浚的粗略草图，但他的目光却并未聚焦其上。指尖无意识地敲击着桌面，发出单调的轻响。昨夜辗转反侧后定下的“静观其变、暗中准备”之策，在脑海中反复盘旋。
然而，心绪却难以真正平静。那个秘密，那个可能存在的、流淌着他血脉的小生命，如同无形的丝线，缠绕在心头，勒得他呼吸都带着隐痛。
他需要确认一些事情。
也需要，做出一些姿态。
“福伯，”他扬声唤道。
管家李福应声而入：“侯爷有何吩咐？”
“准备几样上好的温补药材，要适合孕妇初期安胎的。再备些江南新贡的软锦、蜀中的绣样。”李毅吩咐道，“以夫人的名义，本侯要亲自进宫一趟，探望皇后娘娘。”
以长孙琼华关心姐姐为由，送些补品，合情合理，不会引人怀疑。
“是，老奴这就去办。”李福领命而去。
一个时辰后，李毅已换上一身素净的深青色常服，衬得他面容愈发冷峻。他提着精心准备的礼盒，登上了前往皇宫的马车。车轮碾过积雪未化的街道，发出嘎吱的声响，如同他此刻复杂的心跳。
递了牌子，说明来意，内侍通传后不久，便引着他前往立政殿后殿的暖阁——那是长孙皇后日常起居、处理宫务、接见亲近女眷之所，比正殿更多几分私密与温馨。
踏入暖阁，一股混合着淡雅熏香与清甜果香的暖意扑面而来。炭火将室内烘得温暖如春，与外间的严寒判若两个世界。
长孙无垢并未如往常般端坐主位处理事务，而是斜倚在临窗的软榻上，身上盖着一条柔软的杏黄色锦被，手中拿着一卷书，却似乎并未看进去。
她今日未着繁复宫装，只穿了一身家常的月白色绣折枝梅花襦裙，外罩同色半臂，青丝松松绾起，斜插一支简单的白玉簪，脂粉未施，却更显得容颜清丽，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的倦怠与忧色，比昨日宫宴时更添几分楚楚风致。
见李毅进来，她放下书卷，欲起身。
“皇后娘娘身体不适，不必多礼。”李毅抢先一步开口，声音比平日低沉了几分，将礼盒交给一旁侍立的宫女，“内子昨夜得知娘娘有喜，心中牵挂，特命臣送些安胎滋补之物进宫，聊表心意。”
“妹妹有心了，也劳烦冠军侯走这一趟。”长孙无垢的声音温婉如常，但目光与李毅相接的刹那，两人都从对方眼中看到了那无法言说的复杂与悸动。空气中仿佛有无形的暗流涌动。
“琼华本该亲自前来，只是她身子也重，天气严寒，不便走动，还望娘娘见谅。”李毅垂首，目光落在她尚平坦、被锦被遮掩的小腹上，心头又是一阵紧缩。
“自家姐妹，何须如此客气。”长孙无垢轻轻摆手，对侍立左右的宫女道，“你们都退下吧，本宫与冠军侯叙些家常。”
“是。”宫女们训练有素，躬身退出了暖阁，并轻轻带上了门。
暖阁内，只剩下他们两人。炭火偶尔爆出轻微的噼啪声，更衬得室内一片寂静，静得能听到彼此并不平稳的呼吸。
没有了外人在场，那份强自维持的客套与距离感，如同薄冰般迅速消融。长孙无垢脸上那公式化的温和笑意渐渐敛去，取而代之的是一种深切的疲惫、惶恐，以及一丝不易察觉的依赖。她下意识地抓紧了锦被的边缘，指节微微发白。
李毅看着她这副模样，心中那根名为“理智”的弦，砰然断裂。
昨日想好的种种试探、谨慎、保持距离，在此刻她脆弱而无助的眼神面前，变得苍白无力。一股混杂着怜惜、愧疚、占有欲以及某种被命运强行捆绑在一起的奇异情感的冲动，如同脱缰野马，瞬间冲垮了他的自制。
他上前一步，在长孙无垢还未反应过来之时，一把握住了她放在锦被上的那只手！
入手微凉，柔软，却带着轻颤。
“你……”长孙无垢猝不及防，惊得低呼一声，下意识想抽回手，却被他牢牢握住。她抬眸，撞进李毅那双幽深如潭、此刻却翻涌着激烈情绪的眼眸中。那里有担忧，有痛楚，有决绝，还有一种让她心跳骤然失序的、不容置疑的强势。
“别动。”李毅的声音沙哑得厉害，带着一种她从未听过的、近乎命令的口吻。他手上用力，竟将她整个人从软榻上轻轻拉了起来！
长孙无垢只觉得一股不容抗拒的力量传来，身不由己地跌入一个坚实而滚烫的怀抱！熟悉的、带着淡淡冷冽气息的男子味道瞬间将她包围，那是属于李毅的、独一无二的气息。她的大脑一片空白，完全愣住了，忘记了挣扎，忘记了身份，忘记了所有的一切。
时间仿佛在这一刻停滞。
李毅紧紧拥抱着她，手臂收得很紧，仿佛要将她揉进自己的身体里。他能清晰地感觉到她纤细身躯的颤抖，能闻到她发间清雅的馨香，能感受到她隔着衣料传来的、与他同样急促的心跳。
这个拥抱，无关情欲，更像是在这惊涛骇浪般的命运捉弄下，两个被强行捆绑在一起的灵魂，本能地寻求着唯一的依靠与慰藉。
长孙无垢的脸颊贴在他坚实的胸膛上，最初的惊愕过后，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。是羞耻？是慌乱？还是……一种溺水之人抓住浮木般的、可耻的安心？她僵硬的身体，在他温暖而有力的怀抱中，竟渐渐软化下来。推拒的念头早已消散无形，取而代之的是一种疲惫到极点的放任。就……这样一会儿吧。就一会儿。这深宫之中，这沉重如山的秘密之下，唯有这个怀抱，能让她感受到一丝真实的温度与支撑。
两人就这样静静地拥抱着，谁也没有说话。暖阁内只有炭火的微响和彼此交融的呼吸。