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一道密令，从天策府发出。
长安城郊，一座戒备森严，从不对外开放的军械监，灯火彻夜不熄。
这里，集中了李唐所能找到的，全天下最顶尖的能工巧匠。
铸剑大师，炼铁高人，还有几位从前朝工部请来的老匠官。
他们所有人的任务，只有一个。
仿制出那种名为“火铳”的利器。
军械监的主事，将作大匠阎立德，此刻正双眼赤红，死死地盯着一座不断冒着火星的炼铁炉。
“火候！注意火候！”
他声嘶力竭地吼着，声音沙哑。
“再多加些猛火油！殿下要的是能造火铳的精钢，不是你们平日里打菜刀的破铁！”
炉火熊熊，几个赤膊的壮汉，正拼命地拉着风箱，汗水如同溪流般淌下。
可无论他们如何努力，炼出的钢水，在经过老师傅的检验后，得到的永远是同一个结果。
“不行！”
一个须发皆白的老铁匠，用铁钳夹起一块刚刚冷却的钢锭，只看了一眼，便失望地摇了摇头。
“杂质太多，质地太脆。这种钢，别说造火铳，就是拿来打一把横刀，上阵砍几下也得卷刃。”
阎立德一拳砸在旁边的柱子上，满脸颓然。
他们已经不眠不休地试了半个月。
用了最好的焦炭，最好的铁矿，可炼出来的，永远是这种不堪一用的废铁。
另一边，负责调配火药的工坊里，情况同样糟糕。
“咳咳咳！”
刺鼻的浓烟中，一个匠人被熏得涕泪横流。
“又失败了！这火药的配比，到底是什么？”
“硝石多一分，则太过爆烈。硫磺少一钱，又绵软无力。”
“我们已经试了几百次，始终找不到那个刚刚好的点！”
整个军械监，都笼罩在一片绝望的气氛之中。