火影办公室内，气氛凝重得像是暴风雨前的海面。
大蛇丸的出现，像一条悄然滑入深海的巨蛇，让原本汹涌的怒涛诡异地平息下来。
猿飞日斩看着自己这位最出色的弟子，那双金色的蛇瞳里，永远藏着他看不懂的深渊。
他放下了手中的制裁令，重新坐回椅子上，疲惫地揉了揉眉心。
“大蛇丸，你真的想成为火影吗？”
这个问题，他藏在心里很久了。
大蛇丸舔了舔嘴唇，动作优雅而危险。
“老师，您知道的，我对权力本身没有兴趣。”
他缓步走到窗边，看着下方村子的景象，声音里带着一种痴迷的狂热，
“我渴望的是知识，是穷尽这个世界上所有的真理与忍术。生命太过短暂，而知识的海洋却无边无际。”
他转过身，金色的瞳孔在昏暗的室内，亮得有些骇人。
“成为火影，能让我站得更高，看得更远。村子里封印的那些禁术，那些初代大人和二代大人留下的遗产……难道不该有人去继承和研究吗？”
这番话，是大逆不道，却又坦诚得可怕。
猿飞日斩沉默了。
他知道，大蛇丸没有说谎。
这就是他，一个为了追求真理可以舍弃一切的疯子。
“木叶新生代都几乎死在了战场上。”
猿飞日斩的声音沙哑而沉重，
“四大忍村的联合入侵……木叶需要力量，需要一个能带领村子走向胜利的英雄。”
他抬起头，苍老的眼中，闪过一丝决绝的赌徒光芒。
“大蛇丸，我给你一个机会。”
“证明你的价值。只要你能带领木叶，击溃四大忍村的联合，挫败他们的野心……”
猿飞日斩一字一顿，许下了一个沉重如山的承诺。
“我就推举你，成为第四代火影。”
大蛇丸的脸上，第一次露出了明显的惊讶。
他看着自己的老师，似乎想从那张布满皱纹的脸上，找出哪怕一丝玩笑的痕迹。
但他没有找到。
猿飞日斩是认真的。
“呵呵……呵呵呵……”
大蛇丸低声笑了起来，笑声越来越大，充满了愉悦与兴奋，
“老师，您终于愿意正视我的价值了吗？很好，这个赌注，我接下了。”
战争，是最好的实验室。无数的强者，无数奇特的血继限界，都将在那里绽放。这对他而言，是盛宴，而非灾难。
“对了，听说纲手也回来了？”
大蛇丸话锋一转，语气里带着毫不掩饰的轻蔑，
“那个被感情和回忆束缚住的女人……已经派不上用场了。”
他似乎想到了什么更有趣的事情，金色的蛇瞳里闪过一丝好奇。
“反倒是今天那个叫朔夜千玄的小子，有点意思。能在团藏的必杀之局下反戈一击，他的秘术，我很感兴趣。”
猿飞日斩的眉头皱了皱，没有接话。
“所以，老师。”
大蛇丸走到办公桌前，重新将那支笔放回笔架上，姿态恭敬得近乎虚伪，
“在我前往前线之前，就请允许我跟在您身边，好好学习一下，所谓的‘火影之道’吧。”
……
朔夜千玄一瘸一拐地走在回家的路上，身后不远处，始终跟着两个鬼鬼祟祟的影子。
一个黑发少女，还有一个……抱着猪的少女？
他不用回头都知道。
那头猪的鼻子太灵了，自己身上沾染的，属于纲手的气味，对它来说恐怕就像黑夜里的灯塔一样醒目。
千玄心里叹了口气，脚下一转，拐进了另一条街。
不一会儿，一乐拉面的招牌出现在眼前。
“欢迎光临！”
一个留着短寸，脸上带着热情笑容的青年探出头来。