秦墨站起来，走到窗边，背对着他。
“因为他们的家园，被毁了。”秦墨说，“被一支星际掠夺者舰队，彻底摧毁了。他们逃出来的时候，只剩下一艘残破的飞船，和几样保命的东西。”
毕克定听着，心里有什么东西在慢慢往下沉。
“那支掠夺者舰队，”秦墨继续说，“还在宇宙里游荡。他们在找那颗星球上的幸存者，也在找那些幸存者带出来的东西。那些东西里，有一件，对他们来说，至关重要。”
毕克定忽然明白了。
“箱子？”
秦墨转过身，看着他，眼神里有一种悲悯。
“箱子，只是容器。”他说，“真正重要的，是箱子里装的东西。”
毕克定的心跳漏了一拍。
“箱子里……是什么？”
秦墨看着他，沉默了很久。
久到毕克定以为他不会回答了。
然后秦墨开口了。
“是坐标。”他说，“那颗被毁掉的星球的坐标，和那些掠夺者舰队的坐标。还有……”
他顿了顿。
“还有一枚钥匙。”
毕克定问：“什么钥匙？”
秦墨的目光落在他的手上——那只刚才出现过金色印记的手。
“启动那支舰队的钥匙。”他说，“那些掠夺者，不是普通的星际海盗。他们是一支被放逐的军队，手里握着一支足以毁灭星系的舰队。那支舰队，一直处于休眠状态。只有那枚钥匙，能唤醒它们。”
毕克定感觉自己的血都凉了。
“你是说……那支舰队，还活着？”
秦墨点点头。
“它们一直在等。”他说，“等那枚钥匙出现，等有人唤醒它们。到那时候……”
他没有说下去。
但毕克定已经听懂了。
到那时候，这个叫地球的小小星球，就会成为它们的下一个目标。
六
“所以，”毕克定问，“我该怎么做？”
秦墨看着他，眼神里有一种复杂的情绪——有欣慰，有担忧，还有一丝不忍。
“你什么都不用做。”他说。
毕克定愣住了。
“那枚钥匙，藏在箱子里。箱子选择谁，钥匙就属于谁。但你用不着去找它，也用不着去唤醒那支舰队。你只需要……”
秦墨顿了顿。
“等着。”
毕克定皱眉：“等什么？”
“等它们来。”秦墨说，“那支掠夺者舰队，一直在追踪钥匙的信号。箱子的每一次出现，都会释放一次信号。三个月前，你打开箱子的时候，信号就已经发出去了。”
毕克定的心沉到了谷底。
“它们……已经知道了？”
秦墨点点头。
“三年。”他说，“最多三年，它们就会到达太阳系。”
毕克定沉默了很久。
三年。
他只有三年的时间。
他忽然想起昨晚章近南那句话：有些东西，看着是馅饼，其实是陷阱。
原来这就是陷阱。
那个从天而降的铁箱，那份神启继承人卷轴，那些花不完的钱和用不尽的资源——都不是白给的。