然后，他抬起了头。
当艾的脸重新抬起时，奇拉比的心猛地一紧。
那张总是强硬、固执、绝不服输的脸上，此刻布满了近乎苍老的疲惫。
那双曾锐利到能让敌人胆寒的眼睛，此刻是那么的黯淡无光。
他此刻的眼神不再像是一个战士的眼神。
那是一个政客的眼神。
冷静的、在绝境中寻找生路的、哪怕那条路需要践踏自己所有骄傲的——政客的眼神。
艾的目光重新落在了魔方身上，这一次，他的眼神里没有了愤怒，没有了杀意，甚至没有了不甘。
只有沉重的、几乎要将他所有的自尊压垮的清醒：
‘云隐……已经没有了选择的权力。’
这个念头在艾的脑海中反复回响，持续地切割着他作为雷影、作为战士的尊严。
但他必须接受。
因为他看到的，不只是魔方那双轮回眼所代表的绝对力量。
这三年来，在宇智波斑的控制下，云隐，不，是整个雷之国发生了什么，艾比任何人都清楚。
斑不是一个普通的阴谋家，他是一个有着可怕远见和执行力的人。
在操控艾的这三年里，斑以雷影的名义，以“集中力量应对晓组织威胁”为由，进行了一场彻底的政治清洗。
雷之国的大名，死了。
那些盘踞在权力中枢、吸食国本的贵族也死了。
所有可能阻碍力量集中的既得利益集团，要么臣服，要么消失。
斑用最残酷也最有效的方式，将雷之国从一个传统的大名-忍村二元结构，变成了一个高度集权的战争机器。
云隐村不再只是雷之国的军事承包商，而是实际掌控了整个国家政权、经济、外交的实质统治者。
这在当时，为斑发动那场席卷忍界的战争提供了无与伦比的效率，不需要和大名扯皮，不需要和贵族妥协，不需要平衡各方利益。
一声令下，整个国家如同一台精密的机器，全力运转。
但也正是这种高度集权，在战争失败后，变成了最致命的弱点。
当“雷影被宇智波斑控制三年”的真相公之于众，当“那场战争是斑的阴谋而非云隐的意志”的事实被揭露。
雷之国的人民、云隐村的忍者、的目光，都聚焦在了一个问题上：
如果连雷影都能被控制三年而无人察觉，如果连最高权力者都能成为敌人的傀儡，那么，云隐这套建立在“雷影绝对权威”之上的统治体系，还有什么可信度？
艾心中十分清楚，即使现在没有人说出口，即使表面上村子还沉浸在从斑的阴谋中解脱出来的“胜利”氛围中，但那如同暗流般的不信任感，已经在大多数人心中滋生。
人们看向他的眼神，不再只有往日的敬畏和信赖，而多了一丝审视，多了一丝疑虑。
多了一丝“如果下次再发生这样的事，我们该怎么办”的不安。
而这种不安，对一个建立在绝对权威之上的忍村来说，是致命的。
云隐和木叶等其他忍村不同，列如木叶，是千手和宇智波共同建立，后来融入诸多家族，其权力结构本质是多方势力的共同协作。
影是盟主，但各大家族、各派势力都在村子中有一定的话语权。
这种结构在某些时候效率较低，但容错率更高，即使火影出了问题，村子依然有其他力量可以维持运转。
但云隐不是。
云隐是在夜月一族、在雷影一脉的绝对力量下建立的。
历代雷影以强悍的实力和铁腕统治，将整个村子拧成一个团结的集体。
这种结构让云隐成为了五大忍村中叛忍最少、执行力最强、综合实力仅次于木叶的存在。
但也让云隐成为了最脆弱的存在。
当“影”出了问题，整个云隐都会失控，而如今，雷影的权威，已经出现了裂痕。
‘这样的云隐……没有面对战争的底气。’
艾在心中默默地、痛苦地承认了这个事实：
‘更何况这次的对手……是几乎整个忍界。’
艾心情沉重的闭上了眼睛。