轻轻的咳嗽声在门口响起。
李铁山如同被踩了尾巴的猫，猛地回过神，下意识地将铁胚藏到身后，脸上闪过一丝慌乱，像极了摸鱼被老板发现的牛马打工人。
他抬头望去，只见老村长陈无咎不知何时已站在铺子门口，正笑眯眯地看着他，那双看似浑浊的老眼，仿佛能洞察一切。
“村……村长，您怎么来了？”李铁山有些局促地站直身体。
陈无咎摆摆手，步履蹒跚地走进来，和蔼地说道：“随便走走，顺道来看看。晏小子这几天，做得怎么样？”
他的目光似是不经意地扫过李铁山略显不自然背在身后的手。
李铁山见村长似乎没在意自己的失态，心下稍安，但听到村长问起江晏，语气不由得带上了几分他自己都未察觉的酸意：“还能怎么样？就那样呗，打个铁都笨手笨脚的。”
他顿了顿，忍不住抬头，带着几分试探和不易察觉的醋意问道：“老爷子，您这么关心那小子……莫非是起了收徒的心思？”
陈无咎闻言，脸上的笑容淡了些，轻轻摇头，眼中掠过一丝深沉的哀伤与追忆，语气却异常平静：“收徒？不会了。老夫此生，都不会再收弟子了。”
他抬起枯瘦的手，轻轻拂过空气中并不存在的尘埃，声音低沉下去：“和我这老家伙扯上关系的人……都没什么好下场。这份因果，太重了……”
李铁山身形微微一震，想到了师父，想到了师兄弟，想到了那场浩劫，最终沉默了下来。
但旋即，他又有些不甘心，或者说，是对村长如此关注江晏感到不解甚至……一丝委屈，闷声问道：“那您为何……对那小子这般上心？”
陈无咎将目光从虚空中收回，重新落在李铁山脸上，昏黄的眼中闪过一丝难以言喻的深邃光芒。
他嘴角勾起一抹意味深长的笑意，反问道：
“怎么，铁山，你觉得他不是块练武的好苗子吗？”
李铁山喉咙一哽，下意识就想反驳“好什么好！”，可话到嘴边，却怎么也说不出口。
他脑海中不受控制地浮现出江晏这些日子打铁时那专注的眼神、日渐增长的力气、以及对发力技巧无师自通般的领悟力，还有手中这块沉甸甸、蕴含着不俗潜质的铁胚……
所有证据都指向一个他不愿承认的事实。
他张了张嘴，最终却什么也没说出来，只是悻悻地双手环抱在胸前，一屁股重重地坐在旁边的磨刀石上。
陈无咎看着他这副模样，笑意更甚。
“铁山，你也不希望兵家传承，随你一同埋入土中吧？”
李铁山冷哼一声，别过脸去，瓮声瓮气地哼了一声，像个赌气的孩子。
“哎，你这孩子......”
陈无咎摇了摇头，却没再说什么，只是拄着拐杖，慢悠悠地转身，踱出了铁匠铺，身影渐渐融入暮色之中。
铺内，再次只剩下李铁山一人。
他望着夕阳，眼中有着挣扎和迷茫，可最终只剩下一抹决然。
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