聚义厅里，众人分宾主坐定。
晁盖擡眼细看那柴进，只见他一身囚衣血迹斑斑，裹著处处皮开肉绽的伤处；一张脸儿蜡黄，全无血色，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，显是受了大苦。
晁盖早就存著拉拢之心，慌忙离了交椅，几步抢到跟前，双手紧紧搀住柴进一条胳膊长长叹出一口浊气「柴兄弟！苦煞你也！想当年俺在郓城县里做个小小保正，耳朵里便灌满了沧州有位小旋风！仗义疏财，挥金似土！天下但凡有个走投无路的豪杰，撞到你庄上，白花花的银子、热腾腾的酒肉管够！」「林教头那般人物，若非你那时节收留周济，替他遮风挡雨，哪有今日在梁山泊里称兄道弟的光景？俺晁盖心里头，早存了你这份天大的恩情，只恨山高路远，不得亲近！」
他顿了顿：「后来那黑厮闯下泼天大祸，连累柴兄弟身陷那阎王殿般的死牢，受尽了非人的酷刑！俺这山寨之主，坐在交椅上，心里头便似油煎火燎，愧得慌！故此才教宋公明兄弟，点起一彪精壮人马，拚了性命也要把你从那虎口里夺将出来！」
一旁坐著的宋江，脸上原本堆著笑吟吟一团和气，听了这话，非但安抚了林冲，功劳反倒是去了晁盖身上，那笑容便僵在脸上，腮帮子肉跳了两跳。
他忙端起面前一碗茶，假意吹著浮沫，喉结滚动咽下些什么，再放下碗时，那笑容才又活泛起来。柴进被他搀著，强提著一口气道：「天王……天王哥哥言重了。若非小弟素日里敬仰梁山泊诸位好汉替天行道，行的是大义，也不肯屡次三番，担著血海般的干系，暗中照应那些往来水泊的弟兄。」「小弟家中……原是有太祖皇帝钦赐的丹书铁券护身，便是犯了天大的事，也动不得分毫。可叹如今……朝堂之上尽是些奸佞当道，把先皇的法度视同儿戏！」
「小弟派人星夜兼程去取那护身符，左等不来，右等也不到，想是叫那起子狗官半路使了绊子……唉，也是命中该有此一劫，受这一番剥皮抽筋的苦楚。如今…这天下之大，怕再无小弟立足之地了。」他喘了口气：「从前小弟在庄上，不过接济些落难的好汉，只道官府昏聩，却未曾亲身体会其狠毒如蛇蝎！如今梁山众兄弟舍了性命，大破高唐州，斩杀了高廉那狗贼，替小弟……替小弟出了这口腌膜恶气！从今往后，柴进一家老小的性命，便托付给天王哥哥、公明哥哥！愿随哥哥们同守梁山，共襄替天行道的大业！」
晁盖听得此言，心头大畅，仰天「哈哈」大笑，声震屋瓦：「好！好！痛快！柴兄弟到底是龙子凤孙，这胸襟气度，远胜俺们这些草莽！」
他扶著柴进慢慢坐下，自己亦回主位坐定，「我已吩咐下去，在山顶那松柏最密、景致最好的僻静处，另起一座轩敞宅院！一应家眷仆从，速速接来团聚！山中粮米、布匹、酒肉、金银，凡有所需，尽由大官人先取先用，不必与寻常头领混同！」
柴进挣扎著想起身拜谢，被晁盖按住：「哥哥这般厚恩，小弟……小弟便是粉身碎骨，也难报万一！」当夜，聚义厅里大排筵席，灯火通明，照得如同白昼。
大碗筛酒，大盘盛肉，猜枚行令，呼喝喧天，专为庆贺大破高唐州，迎得柴兄弟上山。
酒过三巡，宋江见众人面上都有了酒意，觑个空档，端起酒碗，清了清嗓子：
「天王哥哥在上，列位兄弟听真。今日虽是大喜，然有一事，如鲠在喉，不吐不快。那独龙冈上祝家庄，端的可恶！仗著地势险要，庄兵凶悍，屡屡与我梁山作对！」
「如今我梁山新添柴兄弟这般豪杰，声势越发雄壮。常言道得好，「卧榻之侧，岂容他人鼾睡』？何不趁此大胜之威，点起兵马，将那祝家庄扫做白地！一来替过往兄弟报仇雪恨，二来嘛……日后我梁山泊人马进出，也多了条宽敞道路！」
晁盖正自畅饮，闻听此言，眉头立时拧成了疙瘩，脸上笑意敛去，嘴唇微动，显是要驳斥。谁知他话未出口，下首李逵早已按捺不住，跳将起来，把桌子拍得山响：「公明哥哥说得是！那鸟祝家庄，爷爷早看它不顺眼！打！须打他个鸟庄破人亡！」
紧接著，一众头领纷纷高声附和，个个面红耳赤，声浪几乎要把屋顶掀翻：「扫平祝家庄！」「踏平独龙冈！」「公明哥哥说的是」
晁盖看著眼前群情汹汹，宋公明一呼百应，一张脸登时沉了下来，黑里透青。
他目光扫过宋江那张平静带笑的脸，又掠过一张张激动涨红的面孔，半响，他忽地嘴角一咧：「好！好！兄弟们既有此心……既是替天行道，扫除奸恶，那便…养伤后…点起三军，整顿发兵！」喧闹的宴席终于散了，杯盘狼藉，残羹冷炙。
宋江悄悄扯过刚回山的雷横，走到廊下僻静。
「雷都头，」宋江声音压得极低，目光如锥，「柴兄弟庄上那些……尾巴，可都料理干净了？」雷横低声道：「哥哥放心！依著吩咐，半道上寻个僻静林子，连他那几个贴身的心腹老仆，还有那赶车的哑巴小子，一并……送他们去见了阎王！做得干净，绝无活口。」
宋江点点头，又问：「可曾见到戴宗兄弟？我怕你路上有甚闪失，特地排他去接应你。」
雷横一愣，浓眉皱起：「戴院长？不曾见啊！一路回来，连个影子都没撞见！」
宋江闻言，脸色「唰」地变了，眉头紧锁，眼中闪过一丝焦虑：「糟了…」
他望著黑沉沉的山下，喃喃道，「此事……怕有蹊跷。」
当下别无他法，只得暂且按下心头疑虑，一面派人暗中查访戴宗下落，一面号令山寨上下，休整兵马，操演战阵。
那聚义厅前校场上，日间便听得杀声震天，刀枪碰撞，一派秣马厉兵景象，只待择日兵发祝家庄。山雨欲来，风满水泊。
又过几日。
贾府准备著王熙凤的生日。